410 REV. ET MAG. DE ZOOLOGIE. (Septembre 1858.) 



à l'Académie des sciences, qui Ta insérée dans les comptes 

 rendus du 27 septembre dernier. Cette lettre est relative 

 à une question de priorité : avant de la reproduire, nous 

 croyons utile de faire connaître la manière dont cette 

 question de la priorité a été envisagée par deux des sa- 

 vants les plus considérables de notre temps, Cuvier et 

 Arago, tous deux secrétaires perpétuels de l'Académie des 

 sciences. 



« Cuvier, dans sa préface du Règne animal , page xxix , 

 s'exprime ainsi : « Il n'est à mes yeux aucune propriété 

 « plus sacrée que celle des conceptions de Vesprit, et l'usage, 

 c( devenu trop commun parmi les naturalistes, démasquer 

 « des plagiats par des changements de noms m'a toujours 

 c( faru un véritable délit. » 



« Arago, dans V Annuaire de 1842, page 462, établit de 

 la manière la plus nette, la plus précise et la plus juste 

 les règles qui doivent présider au jugement des questions 

 de priorité. 



« Il n'y a, dit-il , qu'une manière rationnelle et juste 

 c( d'écrire l'histoire des sciences : c'est de s'appuyer ex- 

 ce clusivement sur des 'publications ayant date certaine... 

 c( J'appelle ainsi (publication) toute lecture académique, 

 « toute leçon faite devant un nombreux auditoire, toute 

 « reproduction de la pensée par la presse. Les communi- 

 « cations privées n'ont pas l'authenticité nécessaire. Les 

 (( certificats d'amis sont sans valeur : l'amitié manque sou- 

 (( vent de lumière et se laisse fasciner. 



« En rappelant des principes dont l'historien des sciences 

 « ne saurait assez se pénétrer, je n'ai pas entendu. Dieu 

 « m'en garde! venir en aide à ces écouteurs aux portes 

 « qui, chaque jour, confient à la presse le secret dont ils 

 c< sont parvenus à se saisir, à s'emparer la veille. Dérober 

 « une pensée est, à mes yeux, un crime encore plus impar- 

 ti donnable que dérober de l'argent ou de Vor. » 



« En reproduisant dans les Comptes rendus la lettre de 

 M. G. Grimaud, de Caux , où les principes ci-dessus sont 

 ob8M*vés d'une manière si rigoureuse , l'Académie des 



