444 REV. ET MAG. DE ZOOLOGIE. [Octohre 1858.) 



Quoique le but principal de mon travail soit surtout de 

 faciliter la détermination et la connaissance des espèces, 

 je crois convenable d'indiquer ici, dès maintenant, le 

 mode de classification que j'ai adopté, et, dans mon Pro- 

 drome, je présenterai un tableau méthodique de tous les 

 Serpents que j'ai attentivement étudiés, et qui y seront 

 rangés par familles et par genres. 



Par suite de la facilité que j'ai eue de pouvoir examiner 

 les espèces contenues dans presque tous les Musées, je me 

 crois autorisé à admettre qu'il peut y en avoir à peu près 

 1,000 espèces jusqu'à présent. Peut-être, au reste, ce 

 chiffre ne représente-t-il que la moitié ou même le tiers 

 du nombre de celles qui vivent sur notre globe. De tous 

 les animaux vertébrés, en effet, les Reptiles, et particu- 

 lièrement les Ophidiens , sont ceux qu'on recherche le 

 moins, en raison de la répulsion qu'ils inspirent et des dif- 

 ficultés, ainsi que des dangers que présente leur poursuite. 



Peut-être ne connaissons-nous pas encore- toutes les 

 formes propres à ces animaux et ne sommes-nous pas ar- 

 rivés au moment où il nous sera permis de les classer sui- 

 vant la méthode dite naturelle, qui ne peut être établie 

 tant qu'on ne possède pas encore bien la connaissance 

 positive des caractères spécifiques vraiment distinctifs. Or 

 la détermination de ces caractères peut être facilitée par 

 l'examen des dents. Déjà, dans mon Catalogue du Musée 

 de Milan, j'ai adopté, d'après les différences offertes par 

 ces organes, trois grandes divisions : Âglyphodonta, Gly- 

 phodonta et Venenifica [Toxicodonta], et je les conserverai 

 dans mon ouvrage. Seulement, je rangerai par séries 

 parallèles, d'une part les Aglyphodontes et les Glypho- 

 dontes, et d'autre part, mais entre eux, certains groupes 

 ou de la première ou de la seconde division. Afin de faci- 

 liter la recherche des espèces à déterminer, j'indiquerai 

 par la même lettre, dans les deux groupes, les espèces 

 qui peuvent être mises en parallèle (1). 



(1) Supposons qu'on cherche à détermiuer une espèce de Serpent 



