446 REV. ET MAG. DE ZOOLOGIE. [Oclobre 1858.) 



stances locales particulières. Les planches ne sont donc 

 pas coloriées, mais elles portent les dessins dont les espèces 

 sont ornées et qui, d'ordinaire, sont constants. Il y a 

 même des genres, celui des Elaps, par exemple, dont on 

 ne peut distinguer les espèces que par les différences que 

 présentent les dessins des téguments. 



Je considère comme étant de la plus haute importance 

 tout ce qui concerne les plaques de la tête. L'examen de 

 plusieurs milliers de Serpents ne m'a laissé aucun doute 

 sur la fixité surprenante qui se remarque dans le nombre 

 des plaques labiales, et surtout dans leur position relati- 

 vement aux autres plaques avec lesquelles elles sont en 

 contact ; aussi me fournissent-elles un des caractères prin- 

 cipaux pour la distinction des espèces, et j'ai, par ce 

 motif, étudié toujours avec grand soin la position des 

 labiales. J'ai même pu, par l'observation attentive des 

 anomalies qu'on trouve souvent, reconnaître quel est, 

 pour chaque espèce, l'état vraiment normal (1). 



Le caractère principal se tire, lorsqu'on regarde de 

 profil la tête du Serpent, de la position même des labiales, 

 et spécialement de celles qui vont jusqu'à l'œil. On in- 

 dique quelquefois, dans les ouvrages, ce fait que telle 

 ou telle labiale se trouve sous l'œil, mais on ne parle 

 jamais du contact des autres labiales avec les différentes 

 plaques de la tête. Je suis persuadé, cependant, que cette 

 indication serait également fort importante, et que même 

 les particularités résultant de la position mutuelle des 

 labiales d'une part, et, de l'autre, des nasales , ainsi que 

 des plaques situées au devant de l'œil , doivent être plus 

 spécialement encore prises en considération, à cause 



(1) Par eiemple, la plupart des individus appartenant à une même 

 espèce ont 8 labiales supérieures ; mais, si d'autres en portent 7 ou 

 9, j'ai trouvé, par mes recherches, qu'on peut indiquer avec certi- 

 tude quelle egt celle de ces plaques qui s'est soudée à une autre ou 

 quelle est celle qui s'est divisée. 



