TRAVAUX INÉDITS. 99 



tion des plis cérébraux, pouvait donner lieu à des objec- 

 tions fondées. 



Ce paradoxe semblait donc difficile à résoudre. Les ani- 

 maux les plus intelligents ont des circonvolutions; mais 

 on en trouve aussi de fort compliquées dans certains ani- 

 maux stupides. N'y aurait-il en ceci aucune règle? D'ex- 

 cellents auteurs ont pu le penser , mais les savants anato- 

 mistes qui ont, dans ces derniers temps, adopté les idées 

 de Willis et suivi sa direction féconde, ont démontré d'une 

 manière irréfutable, à ce qu'il me semble du moins, que 

 ces circonvolutions ne sont, en dernière analyse, que des 

 plis plus ou moins nombreux, plus ou moins saillants des 

 couches corticales; elles ne peuvent donc être considérées 

 comme quelque chose de surajouté, mais comme un simple 

 développement de ce qui existait déjà dans le cerveau. Leur 

 présence ne peut donc rien changer à l'idée qu'on peut se 

 faire du type de l'encéphale dans un groupe d'animaux; 

 elles peuvent exprimer un perfectionnement dans un même 

 ordre de faits, mais elles ne sauraient élever l'animal au- 

 dessus de son groupe. 



Leur existence ne peut donc amener aucune ressem- 

 blance absolue, aucune identité de résultats entre des 

 animaux de groupes divers, dans lesquels le type de la 

 constitution encéphalique diffère. On a donc pu reconnaître 

 que, dans ces comparaisons générales qu'on établit entre 

 des animaux appartenant à des ordres, à des genres dif- 

 férents, il ne fallait proposer ses conclusions qu'avec une 

 extrême réserve. 



Ce n'est pas tout : il est difficile de juger, d'après la 

 simple comparaison de ces plis, de leur étendue réelle et 

 de leur importance. En effet, un cerveau à circonvolu- 

 tions très-compliquées peut les avoir peu profondes, et 

 réciproquement; leur épaisseur relative est aussi très-va- 

 riable ; en un mot, pour apprécier leur importance et leur 

 étendue, il ne suffit pas, en général, de les compter, il 

 faut en mesurer la longueur, la profondeur; il faut s'en- 



