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 ner : la posséder dans notre ménagerie serait une acquisi- 

 tion précieuse. 



La famille des Crocodiliens se compose de Sauriens que 

 l'on rencontre dans les parties chaudes des deux conti- 

 nents, et qui, à cause de la grandeur à laquelle parvien- 

 nent ces animaux, et de la quantité de chair qu'ils pro- 

 duisent, pourraient être naturalisés sur notre sol ; natura- 

 lisation qui nous paraît devoir être longue encore, et d'une 

 difficulté extrême. Nous ne connaissons, jusqu'à présent, 

 que quatre espèces vivantes de Crocodiles qui aient été 

 envoyées à la ménagerie du Musée de Paris. Ces espèces ap- 

 partiennent aux genres suivants : une au G. Caïman, dans 

 lequel nous citerons le Caïman à museau de brochet, ainsi 

 nommé de la forme de son museau, et qui paraît habiter 

 toute l'étendue de l'Amérique du Nord ; et trois à celui 

 du Crocodile : celle appelée Crocodile vulgaire, si célèbre 

 chez les anciens, à mâchoires non allongées en bec étroit 

 des grands fleuves de l'Afrique , et celles dites Crocodile à 

 museau effilé, de l'Amérique méridionale, et Crocodile 

 rhombifère de Cuba, seul point de l'Amérique méridio- 

 nale d'où on Tait reçue ; elle se singularise, entre tous ses 

 congénères, par la tubérosité des écailles qui garnissent 

 ses flancs aussi bien que les côtés et le dessus de son cou. 

 La chair de ces redoutables Sauriens (les plus gros con- 

 nus parmi les Reptiles, puisque quelques-uns excèdent 

 plus de vingt pieds), malgré l'odeur musquée qu'elle ex- 

 hale, servait d'aliment, au rapport des anciens, et était 

 regarder comme un mets délicieux. 



On p.iraît se servir aussi de la chair des Varans, très- 

 grandes espèces, de formeélancée, et quihabitent, àl'excep- 

 tion de l'Europe, toutes les autres parties du monde. Presque 

 tous se font remarquer par la vivacité de leurs couleurs, 

 admirablement distribuées. Deux espèces, le Varan du dé- 

 sert [Varanus arenarius), le même désigné par Hérodote 

 sous le nom de Crocodile terrestre, que l'on voit représenté 

 sur les monuments égyptiens, et celui du Nil (Varanus I\i~ 



