254 REV. ET MAC DE zoologie. (Mai 1852.) 



Caractères : Disque presque arrondi , un peu êchancrê au 

 milieu de son bord antérieur ; spir acides (4) éloignés des yeux, 

 et bordés par une couronne de dentelures ; pas de cartilages 

 des lèvres; bouche semi-lunaire , grande, non protractile; 

 dents pointues, ne dépassant pas le bord des mâchoires, au- 

 quel elles sont parallèles ; frein de la valvule nasale fixé au 

 bord antérieur de la lèvre supérieure; queue presque toujours 

 plus longue que le disque, surmontée de deux épiptères, dont 

 la première est plus grande que la seconde. 



Sept espèces. — Voir le tableau synoptique n° 2. 



I. Torpille a taches oeillées, T. oculata, Bélon. 



Une longue synonymie se rapporte à cette espèce ; mais 

 parmi les différents noms qui lui ont été donnés, et dont 

 la liste se trouve dans l'ouvrage de MM. Mûller et Henle, 



spécifique pour désigner la Raie, qu'ils savaient être douée du 

 pouvoir d'engourdir la main qui la touche. 



Mon père a conservé ce même mot, et en a fait un nom géné- 

 rique auquel de Blainville a proposé de substituer celui de Nar- 

 cobatus, dérivé du mot grec vapxyi, torpeur, engourdissement, qui, 

 à cause même de sa signification, servait, chez les Grecs, à dési- 

 gner la Torpille, et du mot Bafo ou Bafo, Raie, terminaison adop- 

 tée par ce naturaliste pour les noms des Plagiostomes appartenant 

 à la division des Raies. 



(1) Ce terme signifie simplement méat, ouverture, soupirail, 

 et il est employé par beaucoup de zoologistes. Il a, sur le mot 

 évent, l'avantage de ne pas préjuger les usages de ces orifices. 



Destinés à livrer passage à l'eau, quand l'animal respire, ser- 

 vent-ils à en permettre tantôt l'entrée dans les branchies, tantôt, 

 au contraire, sa sortie? ou ne remplissent-ils que l'une de ces 

 deux fonctions? C'est ce que nous n'avons encore pu vérifier par 

 l'observation directe sur les animaux vivants. 



Ces spiracules, au reste, sont munis d'un repli cutané, valvu- 

 laire, adhérent par un de ses bords, et dont les mouvements, liés 

 certainement à l'acre de la respiration, simulent, jusqu'à un cer- 

 tain point, à ce qu'il paraît, ceux des paupières. On s'explique 

 ainsi comment le crédule Borrichius (Kaempfer, loc. cit., p. 511), 

 malgré toute sa science, qui l'a rendu digne de l'épithète de très- 

 illustre, a pu supposer que la Torpille a quatre yeux. 



