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 dégagement de l'électricité; car plus l'animal est irrité et 

 plus ses décharges sont fréquentes, plus la quantité d'oxy- 

 gène qu'il enlève à l'eau est considérable ; par suite aussi, 

 la quantité d'acide carbonique qu'il produit augmente. On 

 peut donc exagérer les phénomènes, en plaçant, pendant 

 quelques instants, une Torpille sous une cloche pleine 

 d'oxygène. 



Les causes qui influent sur la respiration ne sont pas 

 les seules, au reste, qui donnent lieu à un semblable re- 

 doublement d'activité des organes électriques : il est éga- 

 lement obtenu par l'introduction, dans l'estomac, de pe- 

 tites quantités de solution d'opium ou de noix vomique, 

 mais surtout d'hydrochlorate de strychnine et de mor- 

 phine. Ces faits, d'ailleurs, sont semblables à ceux qui 

 s'observent relativement à la contraction musculaire des 

 grenouilles, par l'emploi des mêmes poisons. A ces causes 

 d'excitation, il faut joindre la destruction partielle des or- 

 ganes électriques, la compression momentanée des bran- 

 chies, des yeux, de la face supérieure de la tête. Les acides 

 minéraux, au contraire, et l'eau bouillante, anéantissent 

 le pouvoir des organes électriques. 



D'où dépend la puissance de ces organes? La réponse à 

 cette question peut se tirer de l'influence remarquable de 

 ces substances vénéneuses, dont l'action s'exerce incon- 

 testablement sur le système nerveux, et des résultats 

 fournis par les lésions des nerfs et de l'encéphale. 



Si, en effet, d'une part, ces poisons augmentent le déga- 

 gement de l'électricité, et si, de l'autre, on ne parvient 

 pas à l'arrêter, en agissant directement sur l'organe lui- 

 même, c'est bien aux centres nerveux et à une région 

 spéciale de ceux-ci, comme l'a montré l'expérimenta- 

 tion, qu'il faut placer la source des phénomènes électri- 

 ques. 



Ainsi, l'irritation du lobe électrique détermine de très- 

 fortes décharges, même quand l'animal semble mort de- 



