TRAVAUX INÉDITS. 2\i 



épais, les forêts les plus sombres; celles qui pendent en 

 guirlandes au-dessus des fondrières; celles enfin qui éclo. 

 sent dans les jardins, ont leurs espèces particulières de 

 ces charmants oiseaux. 



On pourrait difficilement les distinguer entre eux par 

 les habitudes, puisque tous semblent vivre du suc produit 

 par les nectaires des fleurs, devant lesquelles ils restent 

 longtemps comme suspendus, pendant que leur langue, 

 très-extensible, est dardée jusqu'au fond de la corolle pour 

 y saisir bs petits insectes dont nous assurons qu'ils font 

 plus particulièrement leur nourriture. 



Ici l'immortel Buffon, généralement si juste dans ses 

 citations, s'est laissé induire en erreur sur la manière de 

 vivre de ces oiseaux. 



11 dit, dans son Histoire naturelle des Oiseaux-Mouches, 

 page 4 : « Cet amant léger des fleurs vit à leurs dépens, 

 sans les flétrir; il ne fait que pomper leur miel, et c'est à 

 cet usage que sa langue paraît uniquement destinée. Elle 

 est composée de deux fibres creuses, formant un petit ca- 

 nal, divisé, au bout, en-deux filets; elle a la forme d'une 

 trompe, dont elle fait les fonctions : l'oiseau la darde hors 

 de son bec, apparemment par un mécanisme de l'os 

 hyoïde, semblable à celui de la langue des Pics; il la plonge 

 jusqu'au fond du calice des fleurs, pour tirer les sucs. 

 Telle est sa manière de vivre, d'après tous les auteurs qui 

 ont écrit. Us n'ont eu qu'un contradicteur; c'est M. Badier, 

 qui, pour avoir trouvé dans l'œsophage d'un Oiseau- 

 Mouche quelques débris de petits insectes, en conclut qu'il 

 vit de ces animaux, et non du suc des fleurs. Mais nous ne 

 croyons pas devoir faire céder une multitude de témoignages 

 authentiques à une seule assertion, qui même paraît préma- 

 turée. En effet, que l'Oiseau-Mouche avale quelques in- 

 sectes, s'ensuit-il qu'il en vive et s'en nourrisse toujours ? 

 Et ne semble-t-il pas inévitable qu'en pompant le miel des 

 fleurs, ou recueillant leur poussière, il entraîne en môme 

 temps quelques-uns des petits insectes qui s'y trouvent 



