210 REV. ET MAC DE ZOOLOGIE. ( Mai 1852.) 



toujours vierge, au milieu d'un air toujours pur, circu- 

 lent, avec la rapidité de l'éclair, des oiseaux éclatants d'or 

 et des riches teintes qui colorent les gemmes. Le rouge 

 tendre du rubis, le rouge plus foncé du grenat, l'orange de 

 la topaze, le vert tendre de l'émeraude, le vert plus intense 

 et plus soyeux de la malachite, l'azur du saphir et le violet 

 de l'améthyste, existent séparées sur le plumage des espè- 

 ces qui en empruntent leur nom. Lorsque ces couleurs se 

 confondent, c'est pour former d'agréables harmonies que 

 l'œil saisit, mais que le pinceau le plus exercé ne peut 

 rendre qu'imparfaitement. Ajoutez, à ce luxe du plumage, 

 des formes sveltes, des mouvements vifs, généralement 

 une très-petite taille, à l'exception d'une ou deux espè- 

 ces, et vous aurez un aperçu fidèle des Oiseaux-Mouches. 



Longtemps avant la découverte du Nouveau-Monde, par 

 les Espagnols et les Portugais, les habitants primitifs de 

 ces délicieuses contrées connaissaient les Oiseaux-Mou- 

 ches; ils les portaient, desséchés, comme des pendants 

 d'oreilles, et, avec les plumes si éclatantes et si belles de 

 la gorge, ils préparaient des tableaux où les nuances 

 étaient toujours brillantes. 



Frappés de la délicatesse et du volume de ces oiseaux, 

 les Espagnols, les considérant à peine comme égaux en 

 poids avec leurs plus petites mesures, leur avaient donné 

 le nom de Tominos (1); les Brésiliens les nomment Beja- 

 flores, et les Américains d'origine espagnole, Pica-flores. 



Les Oiseaux-Mouches sont particuliers au Nouveau- 

 Monde ; ils s'étendent depuis le Brésil jusque dans la Ca- 

 roline et la Géorgie, où on les regarde comme les messa- 

 gers des beaux jours, puisque, en effet, leur disparition 

 annonce l'approche des gelées, et leur retour celui du 

 printemps. 



11 n'est aucun lieu du Brésil où on ne rencontre des 

 Oiseaux-Mouches : les fleurs qui ornent les bois les plus 



(1) Le tominos vaut tout au plus douze grains, 



