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qu'(;l!e n'en réunisse que quelques-uns, la paltnaturc, di- 

 sons-nous, existe toujours aux membres postérieurs. 



Ce fait n'est point, au reste, sans exemple dans la 

 classe des Mammifères. Nous rappellerons, en effet, que 

 M. le professeur Geoffroy-Saint-Hilaire fils a déjà fait ob- 

 server {\) que lorsque le pouce, en tant que jouissant de 

 la propriété d'être opposable, cesse d'exister à quelqu'une 

 des extrémités de l'animal, c'est toujours sur le membre 

 antérieur que porte cette anomalie, comme on le voit 

 chez les Colobes, les Atèles, les Didelphes, etc. Le fait que 

 nous venons de signaler est, on ne peut le nier, de la 

 môme nature que celui constaté par M. le professeur 

 Geoffroy-Saint-Hilaire fils. 



Ajoutons que la présence de la palmaturc a pour effet 

 de donner une existence constante de cinq doigts bien 



(i) « C'est un fait bien digne d'attention, que les anomalies par 

 lesquelles divers quadrumanes s'écartent du type de leur ordre, 

 portent toujours sur les membres antérieurs, et jamais sur les 

 postérieurs. Chez l'homme, les extrémités antérieures ont seules 

 un pouce libre et opposable; chez les quadrumanes, au contraire, 

 le pouce existe constamment aux membres postérieurs, et il y est 

 toujours très-dévcloppé et très-opposable aux autres doigts, 

 quand, dans un très -grand nombre d'espèces, les pouces anté- 

 rieurs s'atrophient et deviennent rudimentaires ou même tout- 

 à fait nuls. Rappt'lous ici (|ue tous les Marsupiaux pédimanes ont 

 des pouces libres et oppos^ibles à leurs extrémités postérieures, et 

 jamais à leurs extrémités antérieures; et il en est de même d'un 

 mammifère placé par les naturalistes près des Ecureuils, mais 

 que nous semble bien plutôt (suivant l'opinion de M. de Blain- 

 ville) un quadrumane voisin des Tarsiers qu'un Rongeur : nous 

 vouions parier de l'Aye-aye. Ainsi, il est un très-grand nombre 

 d'animaux de différentes familles qui ont des mains aux extré- 

 mités postérieures, sans en avoir aux antérieures; tels sont les 

 Atèles, les Colobes, les Didelphes, les Phalangers, l'Aye-aye, etc. ; 

 mais il n'est qu'un seul être chez lequel on trouve le système in- 

 verse, et cet être, remarquable par une telle anomalie, c'est 

 l'homme. » (Is. Geoffroy-Snint-Hilaire, Dictionnaire classique 

 d'histoire naturelle, tome VI, art. Quadrumanes.) 



