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Ces anomalies dans le nombre des doigts sont étrangères 

 aux animaux à pieds palmés de cet ordre de Mammi- 

 fères. Il est bien vrai que les Otaries, dans leur membre 

 antérieur, ne présentent qu'une large palette membra- 

 neuse sans division digitale aucune; mais l'analomiu a 

 dévoilé la véritable struclure de cette nageoire, en mon- 

 trant, dans sa charpente osseuse, comme dans celle du 

 membre antérieur des Cétacés, cinq doigts parfaiiement 

 bien formés. Par leurs membres postérieurs, au contraire, 

 les Otaries ressemblent parfaitement aux Phoques, et l'on 

 sait que c'est précisément à cause de la division parfaite 

 des cinq doigts de ces amphibies que Linné, et plus tarJ 

 M. de Blainville, ont placé ces animaux en tête de l'ordre 

 des Carnassiers. 



Dans la famille ùes Mustélidés, toutes les Loutres ont 

 cinq doigts bien formés en avant et en arrière, et, si Ton 

 observe chez l'Aonyx Delalande au membre antérieur un 

 pouce ou doigt interne très-rudimentaire, c'est que la pal- 

 mature est précisément absente à ce membre. Chez le Cy- 

 nogale de Bennett, de M. Gray, véritable représentant, 



diminution du nombre des doigts était en raisoB directe de la 

 marche digitigrade des Carnassiers (Dict. d'hist. nar, tome III, 

 r* partie, page 182). L'examen de tous les animaux du groupe 

 des Ours et de ceux des Viverridés et des Mus'élidés (jue possède 

 la galerie du Musée de Paris, examen que nous avons fait à l'oc- 

 casion du présent travail, espèce par espèce, individu par indi- 

 vidu, nous a convaincu de l'irréfragable exactitude de ces rap- 

 ports. Nous citerons à l'appui le fait suivant : Tous les zoologistes 

 connaissent l'espèce de Putois, que M. G. Cuvier a décrit sous 

 le nom de Putois nudipède^ et M. Fréd. Cuvier sous celui de 

 Mitsela nudipes. M. Desmarest nous apprend (Mamm. .suppl., 

 p. 557), que les intervalles entre les tubercules de la plante des 

 pieds sont nus dans cette espèce, au lieu d'être velus comme dans 

 le Putois. Or, ce dernier animal a les pouces hors ligne aux deux 

 membres : le Putorius nudipes (Cuv.), plus plantigrade que lui, 

 les a, sur la même ligne que les autres doi^, en avant comme 

 en arrière. 



