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gas, il atteint le degré le plus élevé de développement 

 qu'il puisse acquérir chez les Palmipèdes. 



Or, on trouve facilement la raison de ces divers états de 

 développement et de grandeur du pouce, en remarquant 

 que chez les Grèbes et les Lamellirostres le bord inférieur 

 du pouce porte un lambeau de peau très comprimé, uni 

 au tarse par la moitié supérieure de son bord antérieur, 

 et qui est flottant par sa moitié inférieure. Ce lambeau de 

 peau dans lequel nous voyons une palmature rudimentaire 

 existe chez les Palmipèdes que nous venons de nommer en 

 dernier lieu(l). Nous n'en avons pas trouvé de vestige 

 chez ceux de ces oiseaux qui offrent le doigt postérieur en 

 rudiment, tels que les Pétrels, Thalassidromes, Puffins, 

 Goélands, Sternes, Rhynchops. 



On conçoit, dès-lors, que, par suite de l'existence de la 

 nouvelle palmature qui, chez les Frégates, les Fous, les 

 Anhingas, les Cormorans, les Pélicans, unit le doigt pos* 

 térieur au doigt interne, le pouce doit l'emporter en éten- 

 due et en développement sur le même doigt chez les au- 

 tres Palmipèdes; c'est aussi ce qui a lieu. 



Indépendamment du grand développement que pré- 

 sente le pouce chez les Palmipèdes totipalmes, nous de- 

 vons faire observer que son articulation ou que sa jonction 

 avec le tarse s'opère chez eux sur la même ligne que l'ar- 

 ticulation des trois autres doigts. On ne saurait mécon- 

 naître, dans cette nouvelle disposition de ce doigt, la cause 

 déterminante de la palmature; car, chez tous les autres 

 Palmipèdes où le pouce existe, qu'il soit muni d'une 

 membrane ou qu'il ne le soit pas, il s'articule toujours 



(l)*" Certaines espèces de Lamellirostres, telles que Ànas bos- 

 chas, Anas acuta, Anas sponsa, Anas valisniera, Anas pene- 

 lope, Anas adunca, A^ias americana, Anas pœcilorrhyncha, le 

 Suuchel [Anas clypeala], ainsi que les diverses espèces de Sar- 

 celles, Lous ont présenté leur pouce muni de celte petite mem- 

 brane, (juoi(iue Cuvier (Règne animal, vol. I, page 1829) ait 

 dit le contraire. 



