70 REV. ET MAC. DE ZOOLOGIE. (Février 1861.) 

 les Reptiles. Les Phoques, ajoute-t-il, dont les membres 

 empêtrés, selon l'expression des zoologistes, ne font guère 

 que l'office des nageoires des poissons, sont remarquables 

 par la faiblesse des renflements épiniens qui leur corres- 

 pondent (I). Or, les données anatomiques que nous ve- 

 nons d'esquisser sont d'autant plus précieuses qu'elles ont 

 été établies dans un autre but, et nullement dans celui 

 d'expliquer le fait de zoologie générale que nous avons 

 énoncé plus haut, celui de l'atrophie des membres chez 

 les Mammifères palmipèdes. 



Au reste, cette question des rapports de volume et de 

 développement des renflements de la moelle épinière avec 

 les états divers des membres, chez les animaux doués de 

 mœurs aquatiques et chez ceux qui fréquentent simple- 

 ment le bord des rivières, est une de celles que nous es- 

 pérons plus tard élucider plus convenablement. Nous le 

 ferons avec d'autant plus d'intérêt qu'indépendamment do 

 la solution du problème pose ci-dessus, celle qui se rat- 

 tache aux rapports de volume de la moelle épinière et de 

 l'encéphale, n'est guère moins digne de fixer l'attention. 

 Nous savons d'une part, en effet, que, depuis Sœmmerin^, 

 il est établi en Anatomie que la moelle épinière et l'encé- 

 phale sont développés en raison inverse l'un de l'autre; 

 et, d'autre part, nous croyons, d'après ce que nous avons 

 observé chez les Cétacés, les Phoques et quelques autres 

 Mammifères qui leur sont analogues, nous croyons pou- 

 voir établir en principe que, sous le point de vue de son 

 grand (ïéveloppement, l'Encéphale des Mammifères palmi- 

 pèdes occupe un rang très-êlevé dans cette classe de ver- 

 tébrés, ce qu'on aurait pu, du reste, conjecturer, d'a- 

 près le grand développement de leurs têtes. 



Nous laisserons de côté, pour le moment, ce qui est re- 

 latif à ces rapports anatomiques, et nous allons exposer 

 ce qui est relatif aux modifications que l'existence des 



(1) Ibid. 



