TRAVAUX INÉDITS. 69 



aquatiques, espèce que M. Geoffroy-Saint-Hilaire père a 

 retrouvée dans une île du Nil, fidèle à ces mêmes habi- 

 tudes; le Chat botté, que Bruce a rencontré dans les val- 

 lées basses de l'Abyssinie, où il guette les pintades au mo- 

 ment où elles viennent boire, etc. 



Cet antagonisme dans la forme et la proportion des 

 membres, chez des animaux que des habitudes analogues 

 rapprochent à tant d'égards les uns des autres, se retrouve, 

 pour les membres postérieurs, bien plus marqué dans les 

 oiseaux, qui en présentent des types plus multipliés. Tous 

 les oiseaux palmipèdes ont les membres postérieurs courts, 

 et placés très en arrière du corps : la simple inspection 

 d'un de ces oiseaux, quelle que soit la section à laquelle 

 il appartienne, ne laisse aucun doute à cet égard. Tout au 

 contraire, les Echassiers, ou oiseaux de rivage, ont leurs 

 membres postérieurs d'une longueur qui chez quelques- 

 uns, tels que les Cigognes, les Grues, les Tantales, est 

 réellement hors de toute proportion avec le reste du corps. 

 D'autres oiseaux, mais appartenant à des ordres diffé- 

 rents dans cette classe (les Pygargues et le Balbuzard, 

 parmi les Rapaces diurnes ; le Cincle, parmi les Passe- 

 reaux), nous offrent le même fait que les Echassiers. 



Il est probable que ces différences dans l'état des mem- 

 bres sont en rapport avec des antagonismes de grosseur et 

 de développement des renflements de la moelle épinière. 

 Déjà M. le professeur Serres, à qui la science est redevable 

 d'avoir établi la corrélation qui existe entre le dévelop- 

 pement des membres et le développement des renflements 

 de la moelle épinière, nous apprend que les Cétacés, qui 

 sont privés de membres postérieurs, n'ont que le renflement 

 antérieur de la moelle épinière, et point le postérieur, ab- 

 solument comme les reptiles bimanes (1). A partir de la 

 région pectorale, leur moelle épinière se comporte comme 

 celle des Poissons anguilliformes, et des Ophidiens parmi 



(1) Analomie compirée du cerveau, tome II, page ^29. 



