TRAVAUX INÉDITS. 67 



du Phoque moine, du Phoque à petits ongles {Phoca lep- 

 tonyx, Blainv. ; Slenorhifnquc leptomjx, F. Cuv.)) et de 

 plusieurs autres amphibies, animaux qui se trouvent ainsi 

 en rapport avec les Cétacés, par leurs grandes dimensions 

 comme par leur organisation essentiellement aquatique. 

 Dans la famille de Carnassiers, qui comprend le genre 

 Mustela de Linné, se trouve un genre aquatique, le genre 

 Loutre, beaucoup plus grand que tous les Carnassiers ter- 

 restres qui l'avoisinent. On peut même remarquer, en 

 comparant entr'elles les diverses Loutres, que la Sarico- 

 vienne, et surtout lEnhydre, qui sont les plus essentielle- 

 ment aquatiques, sont aussi celles qui atteignent les plas 

 grandes dimensions. 



Parmi les Rongeurs, les mêmes rapports se présentent : 

 l'Ondatra, les Hydromys, le Myopotame, et surtout le 

 Castor, sont remarquables à la fois dans la famille des 

 Muriens et par leur grande taille et par leurs habitudes 

 aquatiques. Parmi les Caviens, nous voyons de même deux 

 genres se distinguer par leur grande taille, et ces genres, 

 le Cabiai et le Paca, sont encore des genres aquatiques. 

 Enfin, dans le groupe des Insectivores, il en est encore 

 ainsi des Dismans, comparés aux Musaraignes, et même, 

 parmi celles-ci, des espèces aquatiques comparées aux es- 

 pèces essentiellement terrestres (1). 



Indépendamment de cette hypertrophie de stature, les 

 Mammifères à pieds palmés sont remarquables par Talion, 

 gemenl qui les caractérise (2) et qui leur permet de dépla- 

 cer avec facilité la masse liquide au milieu de laquelle ils 

 séjournent. Ce fait, incontestable pour les Cétacés, les 

 Phoques et les Otaries, ne l'est guère moins pour le Cas- 

 tor, le Myopotame, l'Ondatra, les diverses espèces d'Hy- 



(1) Is. Geoffroy Saint-Hilaire, Recherches zoologiques et phy- 

 siologiques sur les variations de la taille dans les animeux sau- 

 vages et domestiques et dans les races humaine^. (Essais de zoo- 

 logie générale, page 546. ) 



(2) M. de Blainville. 



