66 REV. ET MAC, DE ZOOLOGIE. (Février 1851.) 

 deux de nos grands maîtres en zoologie et en anatomie 

 comparée, MM. lis professeurs de Blainville et Geoffroy- 

 Saint Hilaire fils. Grâce à ce tableau, présenté d'ensemble, 

 il sera facile de saisir les modifications extérieures propres 

 à ce groupe de Mammifères. 



S 1. — Des formes générales chez les Mammifères 

 aquatiques. 



Le premier fait général que l'on constate lorsqu'on exa- 

 mine, sous le point de vue de leurs formes générales, les 

 Mammifères aquatiques, est relatif à la supériorité de 

 taille qui les caractéritie. C'est à M. le professeur Geof- 

 froy-Saint-Hilaire fils qu'appartient l'honneur d'avoir le 

 premier ^signalé ce principe, dont il a fait l'application à 

 tout le règne animal, dans ses Recherches anatomiques et 

 physiologiques sur la variation de la taille dans les animauçB 

 sauvages et domestiques et dans les races humaines. L'on peut 

 de plus assurer que l'accroissement de dimension de ces 

 animaux est en raison directe de la durée de leur séjour 

 dans Teau. 



Ce fait peut être également démontré par la comparai- 

 son des familles, des genres et même des espèces, pour 

 les genres peu naturels qui renferment à la fois des es- 

 pèces purement terrestres et d'autres purement aqua* 

 tiques. 



Ainsi, aucun Carnassier terrestre n'approche de la taillç 



foule d'aperçus et de rapprocliements ingénieux entre les ani- 

 maux qu'il décrit, rapprochements qui nie semblent justifier la 

 place (jue je lui donne plus haut, à côté de MM. de Blainville et 

 Genffroy-Saint-Hilaire fils. Je citerai, à l'appui du jugement que 

 je porte, la phrase suivante de cet observateur sur la position si 

 reculée des membres postérieurs chez Tours marin : 



n Enali sunt pedes posteriores in cxlimâ corporis parte post 

 anum^ ut in Phocâ, colymbis, alcâ, gracnlo marino et aliis avi- 

 bus marinis, multumnalalu, incessu valentibus, etc., etc. » (Novi 

 comm., lom. II, p. 537 ) 



