^é REV. ET MAC. DE ZOOLOGIE. {Janvier 1851.) 



De la digestion chez le ver à soie, par M. Bouchardat. 



Avant d'aborder l'étude des maladies des vers à soie, 

 qui sont si préjudiciables à la prospérité d'une branche 

 importante de notre industrie agricole, il m*a semblé qu'il 

 était indispensable de bien connaître les phénomènes prin- 

 cipaux de la nutrition chez ces précieux insectes. Rien, 

 au premier abord, ne semble plus simple que d'établir une 

 statistique satisfaisante de la nutrition, et de faire une 

 étude complète de la digestion chez des animaux qui, 

 comme les chenilles herbivores, ne consomment pour tout 

 aliment qu'une seule sorte de feuille à toutes les époques 

 de leur vie. Il n'est pas douteux que le problème étant ici 

 posé dans toute sa simplicité, on pourra plus facilement 

 arriver à une bonne solution que chez les animaux herbi- 

 vores plus élevés, et que, par suite, on pourra appliquer 

 à ceux-ci les observations qu'on aura pu faire chez les 

 animaux d'une constitution plus simple. Mais, quand on 

 se met à l'œuvre, on rencontre des difficultés qu'on n'avait 

 pas prévues. 



Si on ne s'attache qu'au résultat final, on peut arriver, 

 par des recherches patientes, à former une équation dans 

 laquelle l'œuf qui donne naissance au ver et la feuille de 

 mûrier formeront le premier terme ; la soie produite, l'in- 

 secte parfait, l'eau, les gaz exhalés et les excrétions, le 

 deuxième. Ces recherches doivent être précédées par une 

 appréciation du rôle des divers organes du ver à soie et 

 des transformations que subit la feuille pour arriver aux 

 divers changements que j'ai indiqués. 



C'est seulement ainsi qu'on pourra se rendre compte 

 des observations dans la nutrition qui peuvent être les 

 causes, soit déterminantes, soit occasionnelles des mala- 

 dies qui enlèvent un si grand nombre de ces précieux in- 

 sectes. 



De belles observations ont sans doute été faites sur l'or- 



