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piir, en voyant tous les animaux à palmatures aux deux 

 membres munis d'une queue aplatie; la plupart de ceux, 

 au contraire, qui n'ont de palmature qu'aux pieds posté- 

 rieurs, munis d'une queue arrondie. Mais, en réfléchis- 

 sant, d'une part, que le Castor, quoique n'ayant de pal- 

 mature qu'aux pieds postérieurs, offre la queue la plus 

 aplatie de tous; en voyant, d'autre part, ^ue les deux es- 

 pèces deDesmans, unies par des rapports si intimes, ont, 

 l'une (le Desman des Pyrénées) la queue arrondie, tandis 

 que l'autre (le Desman de Moscovie) a la queue compri- 

 mée, nous n'avons pu nous empêcher de nous avouer 

 qu'il n'était point possible de rattacher les divers états de 

 forme présentés par le prolongement caudal aux divers 

 états de développement des palmatures. 



Chez les Oiseaux, il est beaucoup plus facile de voir que 

 la compression latérale qui s'exerce non plus sur la queue, 

 mais sur le tarse, est d'autant plus complète que les pal- 

 matures le sont moins. Les Grèbes en offrent un exemple 

 frappant de vérité : leurs palmatures sont les plus incom- 

 plètes de toutes celles des Palmipèdes, et leurs tarses sont 

 aussi les plus comprimés. Nous ne devons pas nous dissi- 

 muler, cependant, que l'Héliorne grivelé {Hellornïs Scnc- 

 galenâs, Vieill.), quoique possédant dos palmatures peut- 

 être plus incomplètes encore, a le tarse bien moins com- 

 primé. 



Chez les autres Palmipèdes, dont les membranes inter- 

 digitales sont mieux développées, la compression du tarse 

 n'est réellement bien marquée qu'en arrière; en avant, 

 elle est insaisissable. Mais, chez les Grèbes, cette compres- 

 sion du tarse est, de plus, partagée par le pouce ; les autres 

 Palmipèdes ne nous ont offert rien de semblable dans la 

 forme de ce doigt. 



( La suite prochainement, ) 



