MÉLAKGES ET NOUVELLES. 4 59 



Parmi les insectes recueillis par M. Bourcier sur les Pa- 

 ramos, ou montagnes élevées des Andes, il s'est trouvé un 

 Scarabéïde nouveau, sur les mœurs duquel ce voyageur a 

 eu l'occasion de faire quelques observations curieuses qui 

 expliqueront aux géologues la formation de boules en 

 terre parfaitement rondes, et d'un diamètre d'environ 7 

 centimètres. Ces boules se trouvent, en quantités innom- 

 brables, près de la surface du sol ; mais, à la longue, elles 

 finissent par être entraînées par les eaux, et vont s'amon* 

 celer, avec les terres et sans perdre leur forme, dans les 

 ravins et certains bas-fonds. Lorsque ces couches de terre 

 sont coupées par les torrents produits par des orages, elles 

 laissent à découvert, dans leur coupe, ces masses de boules, 

 liées entre elles par la terre, ce qui représente une espèce 

 de formation géologique ayant souvent plusieurs mètres 

 de puissance, d'un caractère très-extraordinaire, et dont 

 l'origine n'avait pas été expliquée par les voyageurs. 



Ces boules ont toutes une ouverture ronde et du même 

 calibre, d'environ t5 à 20 millimètres; elles sont plus ou 

 moins dures, suivant que le terrain dans lequel elles ont 

 été faites est plus ou moins argileux, et on les trouve, 

 dans toutes les Cordillières, dans une zone déjà élevée. 



Ces boules sont l'ouvrage d'un Scarabéïde très-abon- 

 dant dans ces régions, qui éclot au commencement de la 

 saison des pluies, et dont l'apparition attire dans ces Para- 

 mos une quantité d'individus d'un Oiseau de proie qui en 

 fait alors sa nourriture exclusive. Cet Oiseau est nommé 

 par les Indiens Curiquîngui, ou Ave del Inca (Oiseau de 

 rinca) ; c'est le Plialcobœnus leueognster de Lafresnaye. 

 M. Bourcier a trouvé les noms vulgaires de cet Oiseau dans 

 VHisloria natural del Reino de Quito de Juan de Velasco. 

 Cet auteur dit qu'il est presque aussi domestique que les 

 Poules, et vit dans les champs et les prés, nettoyant et pur* 

 géant la terre des insectes. 



Le Scarabéïde que l'on trouve en grande quantité dans 

 les localités où abondent ces boules appartient au genre 



