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caractère était d'autant plus saillant que les espèces étaient 

 plus aquatiques, et réciproquement. Le plus ou moins 

 grand développement des palmatures explique ces divers 

 rapports, sans qu'il soit possible, cependant, de les déve- 

 lopper d'une manière mathématique. 



Ainsi, chez les Phoques, la palmature des pieds posté- 

 rieurs étant devenue plus large que celle des pieds anté- 

 rieurs, les ongles sont beaucoup plus développés en avant 

 qu'ils ne le sont en arrière. 



On peut objecter, il est vrai, qu'il n'est rien de plus fré- 

 quent que de voir dans les animaux, et surtout dans les 

 animaux fouisseurs, les ongles du pied de devant beau- 

 coup plus allongés que ceux du pied de derrière, comme 

 nous l'avons observé nous-même chez les Ratons, les 

 Ours, les deux espèces de Coati, et une troisième espèce, 

 décrite, il y a bien longtemps de cela, par M. le professeur 

 Geoffroy-Saint-Hilaire père, dans son Catalogue des Mam- 

 mifères du Muséum (I), sous le nom de Coati gris [Nasiia 

 grîsea. — Nasuanarïca, Geoff.St-Hll.), de môme que chez 

 les Ratels, les Mouffètes, lesSuricates, les Mangoustes, etc. 

 Chez les Insectivores, d'autres animaux, tels quB la 

 Condylure à museau étoile [Condijlura crîsiata, Desm.), le 

 Scalope du Canada, la Taupe même, les Chrysochlores; chez 

 les Rongeurs, le Bathyergue du Cap, et les Rongeurs amé- 

 ricains connus sous le nom de Géomys et de Diplostome ; 

 enfin, tous les Tatous et autres Edentés offrent de même 

 cette prédominance de longueur des ongles de la patte de 

 devant sur ceux de la patte de derrière. 



Mais tous ces faits, qui montrent jusqu'à l'évidence que 

 les modifications de dimension qu'éprouvent les ongles 

 des Mammifères fouisseurs portent surtout sur ceux du 

 membre antérieur, de façon que, quoique servant à la 

 marche, comme le membre postérieur, le membre anté- 

 rieur conserve cependant, plus que son congénère, ses 



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