TRAVAUX INÉDITS. 167 



privilèges d'organe de préhension et d'action, ces faits, di- 

 sons-nous, ne détruisent pas le rapport inverse qui existe 

 entre le plus ou moins de développement des ongles et 

 celui des pal matures. 



On en voit surtout une confirmation dans ce qui se passe 

 chez les Otaries. Le membre antérieur des Otaries pos- 

 sède, comme le membre unique des Cétacés, une palma- 

 ture tellement développée, qu'elle empêche tout-à-fait de 

 distinguer les doigts. Or, à ce membre, ni chez les Céta- 

 cés, ni chez les Otaries, nous n'avons jamais pu rien dis- 

 tinguer que l'on pût comparer à un vestige d'ongle {] ). 



Au membre postérieur, quoique la palmature soit bien 

 développée, elle ne l'est cependant pas assez pour ne pas 

 laisser à nu la division des doigts ; aussi voit-on les ongles 

 reparaître. On sait, au reste, que les doigts des Otaries 

 aux pieds postérieurs présentent des lanières de peau 

 qui les dépassent. Or, nous avons observé que les on- 

 gles les mieux développés correspondaient toujours aux 

 doigts, qui étaient munis des lanières les plus étroites, et 

 réciproquement. Chez toutes, les lanières les mieux for- 

 mées sont celles qui dépassent, en dehors et en dedans, 

 les deux doigts extrêmes. Or, ce sont aussi celles aux- 

 quelles correspondent les ongles les plus atrophiés. Di- 



(i) M. Lesson, décrivant l'O^ molosse (Dict. des sciences nat., 

 tom. XIII, p. 423), dit qu'au membre antérieur on observe quatre 

 rudiments d'ongle». MM. Quoy et Gaimard signalent que, chez 

 l'Otarie cendrée qu'ils ont rapportée lors de l'expédition de VÂs- 

 Irolabe, les ongles des membres antérieurs sont à peine indiqués. 

 (Voyage de l'Astrolabe, zool., tom. 1, p. 90). Ces faits, observés 

 sur des sujets frais, n'infirment en rien, comme on le voit, le 

 principe que nous avons émis plus haut. 



En décrivant l'Ours marin, voici ce que dit Steller à ce sujet: 

 In exleriori glabrâ parie pedis regioni ariiculorum extimorum 

 digilorunif ubi epiphyses carlilaginœ jiingunlur, unguiculi te- 

 nuissimi et minutissimif vel potius rudimenta unguiculorum cer- 

 nunlur, quos natura potius ne quid desU, quàm quodprosint ad'- 

 didissevidetur, etc., etc. (Loc. cit., p. 536.) 



