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ginaires qu'ils sont, l'un et l'autre, de la iNouvelle-Zélande. 



Que dirons-nous nnaintenant sur cette grande multipli- 

 cité de genres, puisque leur nombre atteint le chiffre de 

 ^,075? Ne sont-ils pas un peu trop facilement fondés sur 

 les caractères différentiels de la ptilose, un de ces traits 

 extérieurs de l'oiseau auquel l'âge, et quelquefois le 

 sexe, font subir des variations si connues? Et cepen- 

 dant on ne peut s'empêcher de convenir que, dans une 

 foule de circonstances, les rapprochements génériques, 

 ainsi établis, sont frappants d'exactitude et de vérité. 

 Quant aux dénominations génériques qui ont été choisies, 

 le mode nous en semble parfois bien vicieux; car il ar- 

 rive quelquefois qu'un nom générique, qui est sim- 

 plement synonyme d'un autre, se trouve, contrairement à 

 ce que l'histoire de la science nous apprend, appliqué à 

 un autre ensemble d'espèces différentes, quoique voisines. 

 Nous eussions préféré voir surgir cinquante dénomina- 

 tions nouvelles; elles eussent chargé la mémoire, mais 

 n'eussent point prêté à la confusion. 



Dans tout ce qui précède, nous nous sommes principa- 

 lement attaché à l'exposé des principes scientifiques de 

 l'auteur. C'est avec intention et réflexion que nous l'avons 

 fait. Dans l'œuvre que nous analysons, il n'y a, en effet, 

 aucun exposé des vues d'ensemble qui ont été les mobiles 

 des groupements et des divisions. Or, en zoologie, tout 

 travail de classification s'opère sous l'influence de princi- 

 pes qui, trop fréquemment tenus dans l'ombre par leur 

 auteur, rendent quelquefois incompréhensible le résultat 

 définitif des efforts qu'il tente dans la voie du progrès. 

 Nous désirions montrer, en outre, que, dans le Conspeclus 

 avium, il y avait autre chose qu'un catalogue d'espèces, 

 qu'il y avait des idées, et que, s'il n'était pas toujours ra- 

 tionnel de les approuver d'ensemble, leur adoption par- 

 tielle, de même que les déductions qu'elles peuvent dé- 

 terminer, n'^n donnent pas moins lieu à des conséquences 

 pleines d'intérêt et d'avenir pour la science. On a bien 



