SOCIÉTÉS SAVANTES. 48? 



phique des Primates. Dans ce travail se manifeste la haute 

 portée de Tesprit généralisateur du zoologiste, combinée 

 avec la sagesse des aperçus, tous basés sur des faits posi- 

 tifs bien observés. C'est en classant les riches collections du 

 Muséum, en présence de la belle série de Primates qu'elle 

 contient, que M. I. Geoflfroy-Saint-Hilaire a pu arriver à 

 exécuter ce beau travail d'ensemble, pour lequel il a été 

 obligé de consulter et d'apprécier une foule d'ouvrages sur 

 les Mammifères. Citons quelques passages de ce travail, 

 dont les limites de notre recueil ne nous permettent pas 

 de donner la totalité. L'auteur commence ainsi : 



« Les deux grandes familles naturelles qui, avec le Tar- 

 sier et l'Aye-Aye, composent l'ordre des Primates ou Qua- 

 drumanes, les Singes et les Lémuridés, si remarquables 

 par leur organisation, voisine encore de celle de l'homme, 

 ne le sont pas moins au point de vue de leur distribution 

 à la surface du globe. Buffon l'a fait voir pour les Singes, 

 dès ^766, et mon père, pour les Lémuridés, en *796 et 

 dans les années suivantes; et, depuis, toutes les décou- 

 vertes des voyageurs, toutes les observations ultérieures 

 des zoologistes, ont à la fois confirmé les résultats annon- 

 cés, et ajouté à l'intérêt qu'ils présentaient déjà.» 



Résumant d'abord l'état de la science en ce qui concerne 

 la distribution géographique des Singes, l'auteur montre 

 qu*à l'époque où Buffon écrivait ses deux admirables vo- 

 lumes sur les Singes, la paléontologie n'existait pas : c'est 

 lui-même, mais bien plus tard, qui devait, dans sa vieil- 

 lesse, tracer les premières lignes de la science créée de- 

 puis par Cuvier. Buffon ne pouvait donc pas même se 

 I)oser cette question : La concordance entre la classifica- 

 tion zoologique des Singes par sections principales ou tri- 

 bus, et leur distribution géographique par grands conti- 

 nents, date-t-elle seulement de l'époque zoologique actuelle, 

 ou bien, en remontant le cours dos temps, de semblables 

 considérations sont-elles applicables aux Singes antédilu- 

 viens? Assurément la découverte de débris fossiles prove- 



