MÉLANGES ET NOUVELLES. 617 



pfence. Nous avons pensé qu'il fallait, dans un cadre li' 

 mité, nnais suffisant pour exposer et raisonner les principes 

 de la science, trier, concentrer et lier si bien entre eux les 

 faits fondamentaux de la géologie, que le lecteur le moins 

 versé dans l'étude de l'hristoire naturelle pût, grâce à cet 

 agencement, embrasser sans efforts l'ensemble de l'édifice 

 géologique. 



« Il serait oiseux de chercher à démontrer l'importance 

 de la géologie. En se rattachant à tous nos besoins maté- 

 riels, à toutes nos jouissances morales, cette science est 

 en quelque sorte utile à tout le monde; aussi est-ce aveô 

 raison qu'on dirige aujourd'hui vers son étude l'attention 

 de la jeunesse. D'ailleurs, pleine de faits, riche en appli- 

 cations pratiques, la géologie, par ses progrès récents, a 

 conquis un rang important parmi les connaissances exactes, 

 lln'est plus possible maintenant d'y rester étranger; car, 

 s'appuyant sur des faits distincts et irrécusables, elle rat- 

 tache en quelque sorte le passé au présent, et porte la lu- 

 mière sur une foule de questions philosophiques jadis obs- 

 cures pour les plus profonds penseurs. En nous dévoilant 

 l'origine de la terre et les diverses phases de sa formation, 

 la géologie élève l'âme vers Dieu, ennoblit la pensée, et 

 sert, pour ainsi dire, d'introduction à l'histoire. L'impres- 

 sion qu'elle produit est si vive, que l'attention ne saurait 

 lui faire défaut. Ce grand livre ^éognostique, dont les 

 feuillets mystérieux sont des roches, les lettres des fossiles 

 et des dislocations, porte un caractère de profondeur qui 

 séduit et entraîne. A mesure qu'elle fouille dans les en- 

 trailles de la terre, la pensée s'agite, l'intérêt redouble; 

 peu à peu le voile qui dérobe le passé devient transpa- 

 rent; il tombe enfin ! Ici, un sentiment religieux s'empare 

 de l'âme à l'aspect des témoignages irrécusables de l'ori- 

 gine nrimiiive du globe, des traces qu'ont laissées les 

 nombreux cataclysmes qu'il a éprouvés, des lois qui ont 

 pré.sidé à lu formation et à la disposition des matériaux 

 convl:lu aiil son éconr, ; criliii, lics créitioiis de taiil d'étrrs 



