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 cheur. Ce qui prouve d^une manière incontestable que 

 les catingas doivent à la sécheresse la cliule de leurs 

 feuilles , c'est qu'elles les conservent sur le bord des 

 rivières et dans les lieux mouillés. Lorsque je traversais 

 les catingas du Jiquitinlionha , un peu au - dessous du 

 confluent de l'Arassuahy , les rives du fleuve, ornées 

 d'une lisière de la plus fraîche verdure, contrastaient 

 avec les bois voisins dépouillés de leurs feuilles, et, ce 

 qui peul-êlre n'a jamais eu lieu dans aucun pays du 

 monde , j'avais tout à la fois sous les yeux l'image de 

 l'hiver et celle des jours les plus délicieux du printemps. 

 Le savant Martius, qui a vu les catingas dans un pays 

 où, dépouillées de verdure , elles sont , à ce qu'il paraît , 

 plus tristes encore que celles de Minas *, Martius , dis-je, 

 partage entièrement mon opinion sur la chute de leurs 

 feuilles. Voici en effet comment il s'exprime dans un 

 éloquent discours où d'un coup d'oeil rapide il embrasse 

 cette immense portion de l'Amérique qui s'étend du Rio 

 de la Plata à la rivière des Amazones. « On nous a assuré 

 « que les catingas restaient quelquefois plusieurs années 

 % de suite sans se couvrir de feuilles , lorsque les pluies 

 « manquaient pendant le même espace de temps, comme 

 « cela arrive à Fernambouc -, et , au contraire , des arbres 

 « qui appartiennent à la végétation des catingas con- 

 « servent leur parure , lorsqu'ils croissent sur le bord 

 « des rivières. Cela prouve que le manque d'eau est ici 



({ la seule cause de la chute des feuilles Une pluie 



« soudaine vient-elle humecter la terre un monde 



« nouveau paraît comme par enchantement. Des feuilles 



<( d'un vert tendre ont couvert tout-à-coup 1rs branches 



« dépouillées; des fleurs nombreuses ont étîdé leurs 



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