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 d'autres se tordent ou décrivent de larges spirales ^ elles 

 pendent en^ festons , serpentent entre les arbres , s'é- 

 lancent de Fun à l'autre, les enlacent et forment des 

 masses de branchages de feuilles et de fleurs , où l'obser- 

 vateur a souvent peine à rendre à chaque végétal ce qui 

 lui appartient. 



Mille arbrisseaux divers , des Melastomées , des Bor- 

 raginées , des Poivres , des Acanlhées, etc., naissent au 

 pied des grands arbres, remplissent les intervalles que 

 ceux-ci laissent entre eux , et ofïrant leurs fleurs au na- 

 turaliste , le consolent de ne pouvoir atteindre celles des 

 arbres gigantesques qui élèvent au-dessus de sa tête leur 

 cîme impénétrable aux raj^ons du soleil. Les troncs ren- 

 versés ne sont point couverts seulement d*obscures cryp- 

 togames \ les Tillandsia , les Orchidées aux fleurs bi- 

 zarres leur prêtent une parure étrangère, et souvent 

 ces plantes elles-mêmes servent d'appui à d'autres para- 

 sites. De nombreux ruisseaux coulent ordinairement 

 dans les bois vierges-, ils y entretiennent la fraîcheur ; ils 

 offrent au voyageur altéré une eau délicieuse et limpide, 

 et sont bordés de tapis de Mousses , de Lycopodes et de 

 Fougères du milieu desquelles naissent des Begonies aux 

 tiges délicates et succulentes , aux feuilles inégales , aux 

 fleurs couleur de chair. 



Excitée sans cesse par ses deuxagensprincipaux, l'humi- 

 dité et la chaleur, la végétation des bois vierges est dans 

 une activité continuelle 5 l'hiver ne s'y distingue de l'été 

 que par une nuance de teinte dans la verdure du feuillage , 

 et , si quelques arbres y perdent leurs feuilles , c'estpour 

 reprendre aussitôt une parure nouvelle. Mais il faut en 

 convenir, cette végétation qui ne se repose jamais ne 



