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 traits l'aspect des bois et des catnpos , et je coaimencerai 

 par les forêts primitives. 



ï^orsqu'uii Européen arrive en Amérique, et que, dans 

 le lointain, il découvre des bois vierges pour la première 

 fois, il s'étonne de ne plus ape.^,çt^voir quelques formes 

 singulières qu'il a admirées dans nos serres , et qui sont 

 ici confondues dans les masses 5 il s'étonne de trouver , 

 dans les contours des forêts, aussi peu de différence entre 

 celles du Nouveau-Monde et celles de son pays 5 et si 

 quelque chose le frappe , c'est uniquement la grandeur 

 des proportions et le vert foncé des feuilles qui , sous le 

 ciel le plus brillant , communique au paysage un aspect 

 grave et austère. 



Pour connaître toute la beauté des forêts équinoxiales, 

 il faut s'enfoncer dans ces retraites aussi anciennes que 

 le monde. Là rien ne rappelle la fatigante monotonie de 

 nos bois de chênes et de sapins -, chaque arbre a un port 

 qui lui est propre j chacun a son feuillage et offre sou- 

 vent une teinte de verdure différente de celle des arbres 

 voisins. Des végétaux gigantesques qui appartiennent aux 

 familles les pins éloignées entremêlent leurs branches el 

 confondent leur feuillage. Les Bignonées à cinq feuilles 

 croissent à côté des Cesalpinia , et les fleurs dorées des 

 Casses se répandent, en tombant, sur des Fougèies ar- 

 borescentes. Les l'ameaux mille fois divisés des Myrtes 

 et des Eugenia font ressortir la simplicité élégante des 

 Palmiers , et parmi les Mimoses aux folioles légères , 

 le Cecropia étale ses larges feuilles et ses branches qui 

 ressemblent à d'immenses candélabres. Il est des arbres 

 qui ont une écorce parfaitement lisse 5 quelques-uns sont 

 défendus par des épines , et les énormes troncs d'une 



