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 autant d'oasis au milieu des canipos s'appellent, comme 

 je Tai déjà dit^ capoes , du mot caapoain , qui, dans la 

 langue significative des Indiens , veut dire une île , et 

 c'est uniquement là que les Mineiros forment leurs 

 plantations, fidèles à ce défectueux système d'agriculture 

 qui ne leur permet pas de rien semer ailleurs qu'au mi- 

 lieu de la cendre des arbres (i). 



Si la constitution physique de la province des Mines 

 a une si grande influence sur la nature de sa végétation 

 primitive , on doit croire qu'elle en a également sur 

 celle qui résulte des travaux de l'homme , et que l'on 

 peut appeler artificielle. La partie de la province située 

 à l'orient de la grande chaîne n'est plus , comme autres 

 fois, entièrement couverte de forêts. Là se trouvaient 

 des terrains aurifères d'une étonnante richesse : une po- 

 pulation nombreuse s'y précipita , et l'on incendia les 

 bois , soit uniquement pour éclaircir le pays , soit pour 

 y faire des plantations. Lorsque , dans cette contrée , on 

 coupe une forêt vierge (2) et qu'on y met le feu , il suc- 

 cède aux végétaux gigantesques qui la composaient , un 

 bois formé d'espèces entièrement différentes et beaucoup 

 moins vigoureuses *, si l'on brûle plusieurs fois ces bois 

 nouveaux pour faire quelques plantations au milieu de 

 leurs cendres , bientôt on y voit naître une très-grande 

 Fougère ( Pteris caudata) ; enfin, au bout de très -peu 

 de temps , les arbres et les arbrisseaux ont disparu , et 



(ij Voyez mon Mémoire sur le Système d'Agriculture adopté par 

 tes Brésiliens^ et les résultats qu'il a eus dans la proi^ince de Minas 

 Geraes, dans les Mémoires du Muséum , vol. XIV, p. 85. 



(2) Voyez mon Introduction à V Histoire des Plantes les plus remar- 

 quables du Brésil et du Paraguay. 



