( 202 ) 



comme on le pense bien , fut promptenient épuisée ^ 

 grâce à l'avidilé des conquérans ; mais en i564, ^^ 

 9 août , un accident joint à une méprise fit découvrir 

 une nouvelle mine à une demi-lieue de Muzo , dans la 

 montagne d'Itoco. Quoique le pays ne fût encore que très- 

 imparfaitement soumis, les Espagnols s'appliquèrent avec 

 ardeur à exploiter la nouvelle mine , tenant , comme 

 disent les vieilles chroniques, d'une main la pioche et 

 de Vautre Vépée, Ils obtinrent des émeraudes dont deux 

 furent jugées dignes d'être présentées à l'empereur 

 Charles V , et achetées par lui au prix de 24>ooo florins 

 d'or. On ne dit pas quelle était leur dimension. 



Pour donner une idée de la quantité d'émeraudes qui 

 se retira de la mine de Muzo , il suffira de dire qu'en 

 1620 , c'est-à-dire cinquante-six ans après sa découverte, 

 cette mine avait payé en quint 3oo,ooo piastres, sans 

 compter ce qui avait été fraudé. La fraude devenant 

 chaque jour plus grande , le gouvernement , dans le 

 18* siècle , jugea à propos de prendre pour son compte 

 l'exploitation 5 mais les vols , loin de diminuer par ce 

 changement , augmentèrent à tel point, que l'administra- 

 tion , ne retirant pas ses frais , fît cesser les travaux , et 

 bientôt une ordonnance royale fit fermer la mine à la- 

 quelle les particuliers n'eurent plus la permission de 

 travailler. Les choses restèrent en cet état jusqu'à la 

 révolution. L'ordre étant enfin rétabli dans le pays , une 

 commission obtint du congrès la concession de cette 

 mine. Elle en a déjà retiré des produits assez nombreux 

 et dont plusieurs sont remarquables, les uns par leur 

 belle eau et leur couleur^ les autres par leurs dimensions 

 et la pureté de leurs formes cristallines. L'échantillon 

 mis sous les yeux de l'Académie est un prisme hexaèdre 



