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tion de M. Rusconi , qui prétend que les têtards ne peu- 

 vent pas introduire de l'air dans leurs poumons à cause 

 des fentes branchiales qui le laissent échapper , lorsque 

 l'animal veut le faire pénétrer dans ses poumons. Il est 

 évident que si les fentes branchiales peuvent être par- 

 faitement fermées , l'air ne s'échappera pas et l'animal 

 pourra respirer h son aise , si d'ailleurs rien ne s'y 

 oppose. 



Les quatre arceaux cartilagineux sont situés en éche- 

 lons dans Tordre respectif de leur longueur. Le premier 

 arceau , le plus long, tient aux muscles et à la muqueuse 

 buccale 5 le quatrième arceau, le plus petit de tous , est 

 intimement lié aux parties molles du côté coi-respondant 

 aux muscles abdominaux et pharyngiens ; de cette ma- 

 nière l'arceau supérieur ainsi que l'inférieur n'ont cha- 

 cun qu'un bord libre qui se trouve en regard avec les 

 deux arceaux médians. De cette manière les trois fentes 

 branchiales qui en résultent sont limitées en haut et en 

 bas par l'adhérence des arceaux n®" i et 4« 



Les cartilages branchiaux n°' 31 et 4 sont garnis, de cha^ 

 que côté, de pointes cartilagineuses , tandis que les autres 

 arceaux nos i et 4 ne présentent ces petites éminences que 

 d'un seul côté. Lorsque l'on rapproche les quatre carti- 

 lages dentaires^ l'on voit qu'ils se joignent les uns aux 

 autres d'une manière parfaite. On peut alors apprécier 

 l'utilité des pointes cartilagineuses ; leur disposition al- 

 terne n'est point du tout sans motif , elle est au contraire 

 bien calculée et d'une utilité réelle. L'engrenage qui 

 résulte du rapprochement des arceaux empêche tout 

 mouvement de glissement qui pourrait s'opposer à l'oc- 

 clusion parfaite des fentes branchiales. On peut compa- 



