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M. DoMiniL reconnaît que l'animal 

 appartient à l'espèce du lézard gentil. 



Recherches sur l'anatomie des 



SERPEMS. 



M. CcviER fait, en son nom et en 

 celui de M. Duméril , un rapport sur 

 un Même ire de M. Duvernoy, pro- 

 fesseur d'histoire naturelle à la faculté 

 de médecine de Strasbourg. Dans ce 

 Mémoire, M. Duvernoy traite des ca- 

 ractères anatomiques au moyen des- 

 quels on peut distinguer les serpens 

 dont la morsure est d<.ngereuse par 

 le venin qu'ils versent dans la plaie, 

 de ceux qui ne causent pas plus de dé- 

 sordres que n'en comporte la hlessure 

 qu'ils occasionnent. 



Ce n'est point ici, dit M. le rap- 

 porteur, un objet de simple curiosité 

 scientitique.il importe beaucoup, sur- 

 tout aux habit9ns des pays chauds, de 

 connaître les serpens que l'on peut 

 approcher impunément, et ceux que 

 l'on doit fuir. Depuis long temps les 

 naturalistes ont cherché en vain quel- 

 que caractère extérieur apparent qui 

 put les faire distinguer sans en trou- 

 ver aucun de constant. Le caractère 

 pris dans les plaques ou les écailles du 

 dessus de la tête, qui avait paru suffi- 

 sant lorsqu'on n'avait observé qu'un 

 petit nombre d'espèces, s'est promp- 

 tement trouvé en défaut j des serpens 

 à sonnette, des trigonocéphales, des 

 naias, tous très-venimeux, ont en ef- 

 fet des plaques sur la tête comme les 

 couleuvres les plus innocentes. 



On a cru ensuite que le maxillaire 

 plus mobile, armé d'un crochet percé 



en effet, tous les serpens qui présent 

 tent cette disposition sont réellement 

 venimeux; mai s, depuis quelques an- 

 nées, on a découvert des serpens dont 

 le maxillaire a des dents aussi nom- 

 breuses et aussi fixes que dans les cou- 

 leuvres, et chez lesquels pourtant cet 

 os porte intérieurement un crochet 

 peu apparent, mais percé et versant 

 du venin. 



C'était toutefois encore un carac- 

 tère susceptible d'être reconnu quoi^- 

 que plus difficilement, mais on com- 

 mence à croire qu'il ne suffit pas, et 

 des observateurs dignes de foi, entre 

 autres MM. Leschenault, de Lalaude 

 et Boyé, assurent avoir constaté des 

 qualités délétères dans des serpens qui 

 n'ont point de crochets percés en 

 avant de leurs macho res, en sorte 

 qu'il a fallu chercher dans quelque 

 autre endroit de leur bouche l'arme 

 dangereuse dont on les suppose pour- 

 vus. Or, quelques couleuvres, qui 

 sont précisément celles dont il vient 

 d'être question , portent , non en 

 avant mais en arrière de leurs maxil- 

 laires, des dents plus longues, plus 

 fortes que les autres, et quelquefois 

 creusées d'un sillon qu'on pouvait 

 croire propre, comme le tube du cro- 

 chet des vipères, à conduire dans 

 les plaies une liqueur nuisible. Cette 

 particularité d'organisation a été ob- 

 servée par MM. de Beauvois, ^ein- 

 wardt, Boyé et Cuvier. 



Il était fort important de savoir ce 

 qu'il y avait de réel dans la supposi- 

 tion que cette arrière-dent était une 

 sorte de crochet à venin M. Schle- 

 gel, dans un Mémoire public en 1828, 



d'un canal, était un caractère plus 1 parmi ceux des curieux de la nature, 

 certain et assez facile à observer j et ) continua ces recherches eu faisant; 



