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théorie de la terre , et entreront désormais dans tous les 

 cours et dans tous les ouvrages de géologie générale. 

 C'est par son travail botanique que nous avons su posi- 

 tivement que les débris végétaux qu'on rencontre dans 

 les plus anciens dépôts de sédimens du globe, sont des 

 plantes qui appartiennent spécialement aux familles des 

 prêles , des fougères , les lycopodes^ que ce n'est que plus 

 haut dans la série des formations, vers le grès bigarré, 

 qu'on commence à trouver quelques conifères *, que c'est 

 encore plus haut qu'on trouve des cycadées , et enfin que 

 les plantes dicotylédones ne paraissent qu'immédiate- 

 ment après la craie. 



Ainsi la première végétation du globe consistait en 

 cryptogames vasculaires auxquels se trouvait joint à peu 

 près un quinzième de phanérogames monocotylédones ; 

 et ces plantes étaient remarquables par une taille gigan- 

 tesque : il y avait alors des prêles de dix pieds de haut et 

 de cinq à six pouces de diamètre , des fougères de 4o à 

 5o pieds d'élévation , des lycopodiacées de 60 à ^o pieds. 



Lorsque les conifères commencent à paraître , les 

 plantes cryptogames deviennent moins nombreuses ; les 

 espèces n'en sont plus les mêmes , et n'atteignent plus à 

 beaucoup près la même taille. Lorsqu'on commence à 

 trouver des débris de cycadées, les espèces de cryptoga- 

 mes sont encore différentes , plusieurs genres ont même 

 complètement disparu, et le nombre de ces végétaux, qui 

 dans la première époque surpassait de beaucoup les 

 phanérogames monocotylédones , se trouve ici à peu près 

 le même que celui de ces derniers. Ainsi les cryptogames 

 qui formaient les f| de la Flore primitive , ne sont plus 

 que la moitié de la Flore de l'époque moyenne; raulre. 



