l'Océan ) sur l'inflexion des lignes 

 isothermes. En avançant du nord-est 

 de l'Europe dans le nord de l'Asie , 

 au-delà des ^6° ou 5o° de latitude , 

 on trouve à la fois une diminution 

 dans la température moyenne de l'an- 

 née, et une distribution plus inégale 

 de cette température entre les diffé- 

 rentes saisons, 



L'Europe, à configuration sinueuse, 

 étranglée d'espace en espace , n'est 

 qu'un prolongement péninsulaire de 

 l'Asie , comme la Bretagne , à hivers 

 très-doux et à étés très-peu ardens , 

 l'est du reste de la France ; l'Europe 

 reçoit comme vents prédominans les 

 yents d'ouest qui sont pour les par- 

 ties occidentales et centrales des vents 

 de mer, c'est-à-dire des courans qui 

 ont été en contact avec une masse 

 d'eau dont la température à la sur- 

 face, par les 45» et 5o° de latitude , 

 ne s'abaisse pas msme en janvier au- 

 dessous de 9° centig. L'Europe jouit 

 de l'influence d'une large zone tropi- 

 cale terrestre , celle de l'Afrique et 

 l'Arabie , zone qui s'échauffe par l'ir- 

 radiation solaire bien autrement que 

 ne ferait une surface d'eau semblable- 

 ment située, et qui déverse, par l'effet 

 des courans ascendaus , des masses 

 d'air chaud sur les pays situes plus au 

 nord. D'autresavantagesqui jusqu'ici 

 n'ont pas été assez appréciés sont , 

 pour l'Europe considérée dans sa 

 configuration générale et comme pro- 

 longement occidental de l'Asie , son 

 moindre et inégal développement vers 

 le nord , et sa direction oblique du 

 sud-ouest au nord-est. Placée ainsi 

 vis-à-vis du golfe qu'ouvrent dans les 

 glaces polaii-es les eaux chaudes du j 

 Gulf'Stream, ses côtes sont au moins 



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dans ses deux tiers occidentaux, c'est- 

 à-dire dans la partie proprement pé- 

 ninsulaire , baignées par une mer li- 

 bre; car dans son tiers oriental, où 

 elle s'élargit en se joignant à l'Asie , 

 elle prend tout le caractère du climat 

 de ce continent. 



Le continent.de l'Asie s'étend de 

 l'est à l'ouest au-delà du parallèle de 

 700, sur une étendue treize fois plus 

 longue que l'Europe. Partout ses cô- 

 tes septentrionales touchent non- 

 seulement la limite hivernale des 

 glaces polaires , mais encore leur li- 

 mite estivale, sauf en quelques points 

 et pendant une partie très- courte de 

 l'année. Les vents du nord , dont au- 

 cune chaîne de montagnes ne modère 

 la fojce dans les plaines ouvertes, à 

 l'ouest du méridien du lac Baïkal jus- 

 qu'au 5.2« degré de latitude , et à 

 l'ouest du méridien du Bolor jusqu'au 

 4o', traversent une nappe de glace 

 couverte de neige, qui prolonge pour 

 ainsi dire le continent jusqu'au pôle; 

 d'un autre côté l'Asie n'offre à l'irra- 

 diation solaire qu'une très-petite par- 

 tie de terres placées sous la zone tor- 

 ride, entre les méridiens qui limitent 

 ses extrémités orientale et occiden- 

 tale. L'équateur ne rencontre que 

 quelques îles , Sumatra , Bornéo , 

 Célèbes et Gilololo; dans tout le reste 

 de cette vaste étendue la ligne équi- 

 noxiale ne coupe que l'Océan , et il 

 en résulte que la partie continentale 

 de l'Asie, dans la zone tempérée , ne 

 jouit pas de l'effet de courans ascen- 

 dans comme ceux que la position de 

 PAfrique rend si bienfaisans pour 

 l'Europe. D'autres causes frigorifi- 

 quesjpour l'Asie résultent encore i» de 

 sa position par rapport à l'EuropC; qui 



