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donne à celle-ci toutes les côtes occi- 

 dentales, toujours beaucoup plus chau- 

 des dans les zones tempérées que les 

 côtes orientales ; 2» de la forme de ses 

 contours , qui au nord du parallèle 

 de 35» n'offrent ni golfes ni prolon- 

 cemens péninsulaires considérables ; 

 3° de la forme de sa surface , ayant 

 d'une part des chaînes de montagnes 

 qui sur de grandes étendues interdi- 

 sent l'accès aux vents méridionaux, 

 de l'autre une série de hauts plateaux 

 dirigés du sud-ouest au nord-est , et 

 qui , accumulant et conservant des 

 neiges jusqu'au fond de l'été, agissent 

 par des courans descendans sur les 

 pays qu'ils bordent ou qu'ils traver- 

 sent en abaissant leur température. 



Ces contrastes entre l'Europe et 

 l'Asie offrent l'ensemble des causes 

 qui agissent simultanément sur les 

 inflexions des lignes d'égale chaleur 

 enti-e les différentes saisons, phéno- 

 mènes qui deviennent surtout sensi- 

 bles à l'est du méridien de Péters- 

 bourg , là où le continent de l'Europe 

 se lie à l'Asie boréale sur une largeur 

 de 20» en latitude. L'est do l'Europe 

 et l'Asie entière ( celle-ci au nord du 

 parallèle de 35° ) ont un climat émi- 

 V. uemment continental , en employant 

 cette expression comme étant oppo- 

 sée à celle de climat des îles et des côtes 

 occidentales; ils ont par leur forme et 

 leur position, par rapport aux vents 

 de Pouest et du sud-ouest , un climat 

 excessif', analogue à celui des États- 

 Unis d'Amérique, c'est-à-dire, des 

 étés très-chauds succédant à des hivers 

 extrêmement rigoureux. A Astrak- 

 han, M. de Huraboldt a vu des raisiné 

 aussi beaux et aussi mûrs qu'en Italie 

 et qu'aux Canaries , quoique dans, ce 



même lieu et même bien plus au sud, 

 à Kislar, dans la mêmelatitude qu'A- 

 vignon, on voie souvent descendre en 

 hiver le thermomètre cenlig. k 28» 

 et 3oo au-dessous de zéro. 



Une connaissance plus approfondie 

 des lois de la température terrestre 

 en Asie peut nous conduire à modifier 

 quelques-unes de nos opinions relati- 

 vement aux circonstances qui ont ac- 

 compagné les dernières révolutions 

 terrestres. Ainsi lorsqu'on a su que 

 des ossemens d'animaux, dont les 

 analogues n'existent plus que dans les 

 régions tropicales , se trouvaient en- 

 core recouverts de leur chair dans le 

 diluf^ium des plaines du nord de la 

 Sibérie , à l'embouchure du Lena et 

 sur les bords du Vilhoui , par les 72° 

 et 64** de latitude N. , on a été porté 

 k croire qa'i|^s'était opéré dans ces 

 contrées un refroidissement instan- 

 tané ; mais ce phénomène semble 

 s'expliquer d'une manière beaucoup 

 plus simple par le froid qui , ainsi 

 que M. de Humboldt l'a reconnu ré- 

 cemment sur les lieux , règne dans la 

 terre à 5 ou 6 pieds de profondeur au 

 milieu m^me de la chaleur des étés 

 actuels. 



Lorsqu'aux mois de juillet et d'août 

 l'air avait à raidi une température de 

 25 à So", M. de Humboldt a trouvé , 

 entre les 54'^ et 5So latitude , quatre 

 puits peu profonds sans reste de glace 

 sur leurs bords , et dont la tempéra- 

 ture était de 20,6 à 10,4 au-dessus 

 de zéro. M- A. Ermana trouvé , par 

 les 56" lat. , dans le chemiri do To- 

 bolsk à Iakoutsk , les sources à-f-oo, 

 7 et 3o,8 quand l'atmosphère était à 

 4- 240 ; mais au-delà du parallèle de 

 620 dans les steppes, et même dans 



