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n'omit rien pour se procurer des ren- 

 seignemens positifs, non-seulement 

 sur l'état politique et social des peu- 

 ples Aztèques , mais encore sur leur 

 littérature et sur leurs sciences. Ce 

 grand ouvrage , formant à peu près 

 deux volumes in-fol. , est divisé en 

 douze livres : c'est le xi^ livre que 

 devront consulter les naturalistes. Les 

 descriptions y sont sans doute in- 

 complètes quant à la zoologie; mais ia 

 partie botanique où il est question des 

 plantes usuelles offre beaucoup plus 

 d'intérêt. Ce qui excitera sans doute 

 la curiosité des personnes qui se li- 

 vrent à l'histoire de la médecine , 

 c'est un traité médical renfermé dans 

 une partie dux* livre. Le P. Sahagun 

 avait commencé par donner une idée 

 de Pétatde l'anatomie chez les Mexi- 

 cains , mais malheureusement cette 

 portion si précieuse de l'ouvrage 

 manque dans la nouvelle publication j 

 non-seulement il décrit les diverses 

 maladies particulières au Mexique, 

 mais il entre à ce sujet dans des dé- 

 tails fort curieux sur la matière médi- 

 cale des peuples qu'il fait connaître. 

 Il termine cette partie du livre par 

 quelques renselgnemens su;: Ja chi- 

 rurgie aztèque. 



Entre autres choses curieuses on 

 voit dans le P. Sahagun que les Mexi- 

 cains employaient fréquemment le 

 Maguey ( Agaua Americana ) ; c'est 

 avec ce Maguey qu'ils pratiquaient 

 des espèces de moxas. Oa voit qu'ils 

 connaissaient l'avt d'opérer des sutu- 

 res au moyen d'un cheveu sur les 

 parties les plus délica tes d corps, tel- 

 les que les lèvres. Ils remettaient les 

 membres avec adresse et savaient 

 maintenir les fractares. 



Ce qui malheureusement diminue 

 l'intérêt qui se rattache aux rensei- 

 gnemens donnes par Sahagun sur la 

 médecine et sur l'histoire naturelle 

 des Mexicains , c'est que les noms 

 techniques sont presque toujours 

 écrits dans la langue de ce peuple, et 

 qu'il faudrait avoir recours pour les 

 bien connaître à un dictionnaire en 

 langue aztèque; ce qui du reste ne 

 serait pas impossible , puisqu'il existe 

 plusieurs ouvrages de ce genre dans 

 nos bibliothèques. Dans la partie du^ 

 xie livre consacrée à la botanique mé- 

 dicale, les descripiions sont assez dé- 

 taillées , mais il faudrait qu'un bota- 

 niste habile fît un tiavail peut-être 

 long pour reconnaître l'identité des 

 caractères indiqués par le vieux moin e 

 avec ceux qui ont été reconnus de- 

 puis. La partie ichthyologique est 

 très-peu développée. On y voit seu- 

 lement que les Mexicains cherchaient 

 dans les noms qu'ils donnaient aux 

 poissons à rappeler le rapport que 

 ceux-ci avaient, par la forme ou par la 

 couleur , avec les animaux terrestres. 

 On comprend Lien aussi que, d'après 

 la date de l'ouvrage qui a été com- 

 mencé en i524, le merveilleux doit 

 jouer un grand rôle dans les descrip» 

 tions du P. Sahagun. Du reste il est 

 in uniment probable que si Monte- 

 zuma était resté plus long- temps sur 

 le trône, il aurait donné une certaine 

 impulsion à l'étude de l'histoire natu- 

 relle chez les Mexicains. On voit dans 

 Clavigero et dans Beulloch que ce 

 souverain à&& Aztèques avait réuni un 

 nombre très-considérable de mam- 

 mifères, d'oiseaux, et même de pois- 

 sons que l'on conservait dans d'im- 

 menses viviers. Ces animaux étaient 



