( H7 ) 



(excepté dans les cadavres des grands quadrupèdes dont 

 l'extermination semble être confiée aux soins des vau- 

 tours) que cette famille nombreuse de fourmis. L'acti- 

 vité que celles-ci mettent à remplir cette tâche , est telle 

 qu'il m'est arrivé souvent qu'après avoir tué un oiseau 

 et qu'avant d'avoir eu le temps pour le saisir de me frayer 

 un passage à travers la végétation épaisse et entrelacée 

 de ces régions, il était déjà envahi par ces terribles in- 

 sectes et déchiré de toute part. Quelquefois aussi, ayant 

 négligé un moment les précautions accoutumées , j'ai 

 trouvé ma boîte aux insectes remplie par ces animaux 

 destructeurs, et dans l'un ou l'autre cas, les fruits de 

 ma chasse ont été perdus. 



Autant sont grands les services rendus à ces pays par les 

 fourmis, autant sont terribles les dégâts qu'elles causent 

 en portant leurs attaques sur les productions du règne 

 végétal. Ainsi elles sont les ennemis les plus dangereux 

 pour les plantations de presque tonte espèce , el cela à 

 tel point qu'on n'entend guère l'agriculteur se plaindre 

 d'autres ennemis que des fourmis. 



Je passe rapidement sur les dégâts qu'elles causent en 

 attaquant les racines, en s'établissant dans les tiges, en 

 rongeant les fruits , etc. 5 ces dégâts sont plus ou moins 

 analogues à ceux qu'elles occasionent dans nos pays , 

 mais je m'occuperai d'un phénomène qu'on ne connaît 

 en Europe que par les récits de quelques voyageurs ; je 

 veux parler de ces dévastations extraordinaires qu'elles 

 portent aux arbres en les dépouillant complètement et 

 en peu d'instans de leurs feuilles. J'avais toujours re- 

 gardé comme exagérées les relations des voyageurs sur ce 



