( i»8) 



sujet, jusqu'à ce qu'une occasion vînt se présenter à moi 

 de les vérifier. 



Le fait que je vais citer est relatif à une espèce connue 

 depuis long-temps sous le nom d 1 Atta cephalotes. On 

 voit tous les jours cette espèce apporter des feuilles à son 

 nid ; mais comme elle va ordinairement chercher ces 

 matériaux dans les broussailles épaisses et serrées , on 

 n'a guère pu aprécier la nature de ses dévastations. 

 Une circonstance heureuse m'ayant offert l'avantage de 

 les observera loisir, j'ai cru que vous ne liriez pas sans 

 intérêt le récit de ce que j'ai vu. 



Passant un jour auprès d'un arbre assez isolé , je fus 

 étonné d'entendre par un temps parfaitement calme le 

 bruit de feuilles qui tombaient à terre comme de la 

 pluie. En jetant les yeux autour de moi , je m'aperçus 

 bientôt que ces feuilles provenaient de l'arbre auprès 

 duquel je venais de passer. C'était un arbre de la famille 

 des Laurinées, d'une douzaine de pieds de hauteur, à 

 feuilles épaisses , coriacées , qui , en tombant par terre , 

 produisaient un certain bruit -, mais ce qui augmentait 

 mon étonnement , c'est que les feuilles qui tombaient 

 avaient leur couleur verte naturelle et que l'arbre sem- 

 blait jouir de toute sa vigueur. Je m'en approchai donc 

 afin de trouver l'explication d'un phénomène si étrange, 

 et alors je vis que sur presque tous les pétioles était 

 postée une fourmi qui travaillait de toutes ses forces 

 pour les couper. En effet, elle en venait bientôt à bout , 

 et la feuille tombait à terre. 



Une autre scène se passait au pied de l'arbre ; la terre 

 était couverte de fourmis occupées à découper les feuilles, 

 à mesure qu'elles tombaient, en morceaux portatifs qui 



