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 étaient immédiatement transportés dans le nid. Les four- 

 mis qui remplissaient ce dernier office formaient déjà 

 un escadron qui , en prenant son origine au pied de 

 l'arbre, traversait à perte de vue la plaine et allait se 

 perdre dans les broussailles. En moins d'une heure le 

 grand oeuvre s'était accompli sous mes yeux , et l'arbre 

 ainsi dépouillé ressemblait, pour me servir de l'expres- 

 sion forte et juste de mademoiselle Mérian , plutôt à un 

 balai qu'à un arbre. 



Un autre trait remarquable que nous présente l'éco- 

 nomie des fourmis de l'Amérique intertropicaîe et qu'on 

 ne connaît encore que par les relations des voyageurs , 

 consiste dans ces grandes migrations que certaines es- 

 pèces entreprennent de temps en temps en nombre pro- 

 digieux. Les circonstances particulières de ce phénomène 

 sont encore assez obscures. Voici ce que j'ai été à même 

 de recueillir de positif relativement à ce sujet. On voit la 

 terre dans une étendue plus ou moins considérable cou- 

 verte de fourmis , dont les mouvemens semblent se faire 

 en tous sens et ne présenter à l'œil que de la confusion ; 

 cependant on s'aperçoit au bout de quelque temps que la 

 masse entière s'avance toujours dans une certaine direc- 

 tion , quoique assez lentement. Ces fourmis emportent 

 avec elles tous les insectes qu'elles rencontrent sur leur 

 chemin. La marche de la troupe continue pendant plu- 

 sieurs jours consécutifs (j'en ai une fois poursuivi une 

 pendant cinq jours) et ne semble pas s'interrompre pen- 

 dant la nuit, au moins les invasions dans les maisons se 

 font-elles aussi souvent pendant la nuit que pendant le 

 jour. Quant aux époques de l'année où ont lieu ces mi- 

 grations , je dois remarquer que toutes (elles que je trouve 



