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 nomiedela nature. En effet, il n'y a certainement aucune 

 autre famille d'insectes qui puisse sous ce point de vue 

 leur être comparée ; elles semblent même y représenter 

 plusieurs autres familles d'insectes de nos pays. 



Ainsi les fourmis en détruisant dans nos contrées une 

 très-grande quantité d'animaux nuisibles, nous rendent 

 d'assez grands services; mais ces services sont beaucoup 

 moins importans , comme vous le savez , que ceux dont 

 nous sommes redevables à la famille des Carabiques; or, 

 cette famille est tellement réduite dans les pays qui 

 avoisinent Téquateur qu'elle y reste en quelque sorte 

 inaperçue. Une réduction semblable s'observe , plus ou 

 moins, pour toutes les autres familles carnivores de la 

 classe des insectes, et cette réduction paraîtra d'autant 

 plus étrange que l'augmentation du nombre total des 

 insectes semblerait au contraire exiger un plus grand 

 développement des moyens coercitifs de la nature; niais 

 en revanche la famille des fourmis , comme je viens 

 de vous le dire, se trouve augmentée dans la même 

 proportion , et en effet cette partie de la police de la na- 

 ture (s'il m'est permis de m'exprimer ainsi) semble, 

 quant à la classe des insectes , être confiée presque ex- 

 clusivement aux fourmis qui sous ce rapport soni très- 

 utiles aux pays dont je parle (1). 



(t) Des habitans de Rio-Janeiro m'ont assuré que, bien loiu de 

 se plaindre de la présence des fourmis dans les maisons, on les y mtro- 

 (luisait même quelquefois pour mettre la maison à l'.ibri des visites des 

 Cupim (dénomination des termites dans le pays) . qui y sont extrê- 

 mement redoutés. 



A cette occasion je dois mentionner une opinion assez généralement 

 répandue au Brésii , c'est qu'il existerait une antipathie spéciale entre 

 ces deux sortes d'animaux. N'ayant rien observé qui parle en faveur dç 





