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famille y forme, dans la classe des insectes, un quotient 

 beaucoup plus élevé que celui qu'on trouve pour les 

 insectes de notre pays -, aussi y rencontre-t-on ces ani- 

 maux partout sur la terre , dans l'herbe, sur les feuilles , 

 sur les troncs d'arbres et sous leur écorce , dans presque 

 toutes les matières végétales et animales en décomposi- 

 tion ; ils pénètrent dans les maisons, s'introduisent jus- 

 qu'au milieu des villes, et la capitale même de l'Améri- 

 que méridionale est infestée de ces insectes. 



Mais la véritable patrie de ces animaux destructeurs 

 est incontestablement cette étendue de plaines élevées 

 et arides qui occupent une grande partie de l'intérieur 

 du Brésil et surtout la province de Minas Geraes. 



Le terrain y est souvent, selon les récits des voyageurs, 

 entièrement entrecoupé de collines d'une très -grande 

 hauteur, que de loin on prendrait pour des cabanes de 

 sauvages, mais qui sont l'ouvrage de ces indusirieux 

 animaux. Aussi la nature a-t-elle employé dans ces 

 mêmes lieux des moyens puissans pour mettre des 

 bornes à leur trop grande multiplication. Car, outre les 

 nombreuses espèces d'oiseaux qui font de ces insectes 

 leur principale nourriture, c'est là où l'on rencontre le 

 plus abondamment les mammifères formicivores , et 

 particulièrement les plus grandes espèces , telles que le 

 Mjrmecophaga jubata et le Dasypus giganteus dont 

 les ravages parmi ces petits animaux , qui deviennent 

 par milliers leurs victimes , doit être des plus considé- 

 rables. 



Vous concevez que ce nombre prodigieux et l'activité 

 qui distingue cette famille d'insectes, doivent leur faire 

 jouer dans ces pays un rôle très - important dans l'éco- 



