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la forme d'oeuf , et la chenille garnie de poils serait ce 

 qu'Aristote nomme bombjle. Ces changemens n'exige- 

 raient pas à coup sûr un laps de temps dont la durée se- 

 rait d'une demi-année. 



La découverte de l'art de dévider la soie et d'en faire 

 des étoffes est attribuée par ce naturaliste , ainsi que par 

 Pline son copiste , à Pamphyle , fille deLatoùs, habitant 

 de l'île de Cos , ou de Ceo suivant le dernier. C'est 

 aussi à une femme , Si-Ling , l'une des épouses de l'em- 

 pereur Hoang-Ti , dont l'histoire remonte aux premiers 

 temps de la monarchie , que les Chinois font honneur de 

 cette invention. Sénèque , en parlant de ces étoffes de 

 soie servant de vêtemens aux femmes , qui ne garantis- 

 saient ni le corps ni la pudeur , ou de ces bombycines 

 qui formaient une sorte de gaze , dit qu'on les faisait 

 venir à grands frais de pays inconnus même au com- 

 merce. On pourrait dès-lors soupçonner que cette Pam- 

 phyle d'Àristote est le même personnage que celui de la 

 tradition chinoise j mais on est arrêté par ce passage de 

 Pline dans lequel , à l'occasion de la soie que l'on rece- 

 vait des Seres (lib. VI , cap. xvn), il s'exprime de ma- 

 nière à nous faire croire que les femmes romaines savaient 

 elfiier des étoffes composées de cette matière, en retor - 

 dre les fils , et ourdir, en les réunissant probablement 

 avec une certaine quantité de fils provenant de sub- 

 stances indigènes , un nouveau tissu , ou ce qu'on appe- 

 lait tinmO'Serica, dont la chaîne était de lin et la trame 

 de soie : Undè geminus fœminis nostris labor, retor- 

 tiendijila , rursumque texere. J'ignore quel est en chi- 

 nois l'étymologie du mot Si-Ling; mais si celui de 

 Pamphyle , en écrivant par un y, signifie, au dire de 



