( 76) 

 Le cocon du ver à soie ayant, comme on le sait, une 

 forme ovoïde , quelques interprètes ont pensé que la 

 dénomination de bombyle avait pu lui être donnée à rai- 

 son de sa ressemblance avec un vase de même forme , 

 que les Grecs appelaient de même \ mais il faudrait qu'ils 

 eussent connu celle de ces cocons, et tous les passages 

 qu'on peutalléguer semblent prouver qu'ils regardaient la 

 soie comme une sorte de laine ou un assemblage de fils 

 suspendus aux arbres. Pline , en effet, dit bien qu'ils 

 enveloppaient l'animal, mais il se borne là. Puisque le 

 grand ver dont parle Aristote passe immédiatement de 

 l'état de chenille à celui de bombyle, il est naturel de 

 conclure que ce second état désigne celui de chrysalide , 

 et que le suivant, celui de nécydale (né de nouveau de 

 lui-même , suivant divers interprètes), doit être la der- 

 nière métamorphose de l'insecte, celle qui le fait jouir 

 de toutes ses facultés , ou ce que nous appelons étal par- 

 fait. Ces div erses transformations s'opèrent, suivant Aris- 

 tote, dans l'espace de six mois; celles de notre ver à soie 

 n'en exigeant que deux, on en a conclu qu'il s'agissait ici 

 d'une autre espèce. Cette conclusion serait cependant 

 fausse dans le cas où il serait question de la dernière 

 génération, celle dont on conserve les œufs pour les 

 faire éclore l'année suivante j mais nous croyons néan- 

 moins qu' Aristote a voulu parler, ainsi que nous l'avons 

 dit plus haut , d'un ver à soie sauvage et de l'un probable- 

 ment des bombyx de l'île de Co de Pline. Quelques cri- 

 tiques ont pensé que, par le mot de nécydale, il fallait 

 entendre la chrysalide ; mais alors, d'après la succession 

 des métamorphoses , l'état où l'insecte est représenté 

 sous la forme de chenille répondrait à celui où il est sous 





