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rons bientôt de nouvelles preuves. Mais commençons 

 par nous débarrasser des passages les plus obscurs et les 

 moins détaillés , ceux d'Aristote, et que Pline a repro- 

 duits sans y ajouter aucun éclaircissement. Ils sont au 

 nombre de deux. Dans l'un ( Hist. des Anim., liv. V, 

 ch. xxiv ), il est parlé des bombycies (bombycia) ou 

 espèce de bombyx , bombycum, selon Pline , de l'Assy- 

 rie, qui forment avec de la boue contre une pierre ou 

 quelque autre corps semblable , un nid terminé en 

 pointe , recouvert d'un enduit ayant l'apparence de sel , 

 ou, suivant quelques manuscrits, celle du verre, si 

 épais et d'une telle dureté qu'on a de la peine à le percer 

 d'un coup de lance. Elles y engendrent et produisent de 

 petits vers blancs recouverts d'une membrane noire. En 

 dehors d'eux , et dans cette boue , elles font une cire 

 beaucoup plus pâle que celle des abeilles. Pline dit 

 quelles en font en plus grande quantité , et que le ver 

 auquel elles donnent naissance est aussi plus gros. Ce 

 passage , ainsi que l'ont remarqué la plupart des com- 

 mentateurs qui ont connu les Mémoires de Réaumur , 

 ne peut s'entendre que de son abeille maçonne , dont 

 Aldrovande , long-temps avant lui , avait donné l'his- 

 toire. Il faut cependant convenir qu'Aristote a connu 

 par lui-même les nids de l'abeille maçonne -, car, dans 

 son Histoire des Animaux , liv. V, chap. xx, à l'occa- 

 sion de l'insecte ichneumon, il dit que de petits coléo- 

 ptères déposent des vers dans de petits nids qu'ils se font 

 avec de la boue, et qu'ils appliquent contre les murs et 

 les tombeaux. Ce coléoptère est le trichodes alyearius 

 de Fabricius , ou quelque autre espèce analogue. Pour 

 prononcer à l'égard du bombyx d'Assyrie , il nous faudrai t 



