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 œuf (i) , et que de ces chrysalides naissaient des lépido- 

 ptères*, mais n'ayant point vu ou suivi l'accouplement de 

 ces insectes , ils croyaient que ces chenilles provenaient 

 de feuilles vertes , de fleurs, de la rosée, etc. L'œuf 

 proprement dit , ainsi que la chenille venant de naître , 

 étaient assimilés à une sorte de ver, et il fallait que cette 

 chenille eût une forme plus prononcée pour qu'on la 

 désignât ainsi. En général, selon eux , les insectes com- 

 mençaient par un état vermiforme. L'insecte parfait 

 même , lorsqu'on n'en avait qu'une connaissance vague, 

 et qu'on le considérait dans les premiers instans de sa 

 reproduction, recevait la qualification de ver. C'est ce 

 qui parait résulter d'un passage d'Aristote qui a mis l'es- 

 prit des critiques à la torture. Après avoir parlé de di- 

 verses espèces de chenilles , il dit qu'il existe un certain 

 grand ver qui a comme des cornes et qui est différent des 

 autres ; que sa première métamorphose produit une che- 

 nille qui devient bombyh j , et se change ensuite en né- 

 cydale (né de nouveau de lui-même), et qu'il subit 

 ces métamorphoses dans l'espace de six mois. Il ajoute 

 que quelques femmes en tirent une soie qu'elles dévelop- 

 pent en la dévidant , et dont on fait ensuite des étoffes, et 

 qu'on attribue cette invention à Pamphyle, fille de La- 

 tous , habitant de l'île de Cos. Ce grand ver, ayant comme 

 des cornes, et dont la première métamorphose estune che- 

 nille , nous paraît être évidemment un bombyx femelle , 

 considéré au moment de sa ponte *, et , comme Aristole 

 nous fait entendre qu'il est originaire de l'île de Cos , 

 nous présumons qu'il doit être compris parmi ces boni- 



( i ) L'œuf était censé être un ver immobile. Arislotc le désigne quel- 

 quefois sous le nom de semence. 



