la connaissance des langues mortes que celle de l'histoire 

 naturelle des insectes , et que , sous ce rapport , je pour- 

 rais être plus heureux ; j'avais d'ailleurs à ma disposition 

 des moyens qui leur ont manqué , et que j'indiquerai 

 plus loin (1). Entrons en matière. 



Après avoir rapporté ce que dit Aristote des bombyx 

 d'Assyrie et de ceux qui ourdissent une toile à la ma- 

 nière des araignées, et que Pamphyla , fille de Latoùs, 

 parvint la première à dévider et à convertir en tissus , 

 Pline nous parle des bombyx de l'île de Co, que ses 

 traducteurs et ses commentateurs ont prise pour l'île de 

 Cos , l'une de celles de l'archipel de la Méditerranée, 

 et où Hippocrale vit le jour. Voici comment il s'ex- 

 prime , en adoptant à cet égard la traduction du passage 

 donné par Guéroult (Hist. nat. des Animaux, de Pline, 

 1. m, p. 66). 



« On dit que l'île de Cos produit aussi des bombyx. 

 S'il faut croire ce qu'on rapporte, la chaleur de la terre 

 anime et vivifie les fleurs que les pluies ont fait tomber 

 du cyprès, du térébinthe, du frêne et du chêne. 11 se 

 forme d'abord de petits papillons tout nus • bientôt ils 

 se couvrent de poils qui les défendent du froid. Ils se 



(1) On a tant écrit sur oie sujet , qu'il m'a été impossible de me pro- 

 curer ou même de connaître tous les ouvrages qui ont été publiés à cet 

 égard. Il m'est cependant permis de douter qu'aucun auteur ait eu 

 autant de ressources que moi , et qu'il ait pu combiner cet ensemble de 

 recherches d'histoire naturelle et de géographie, que nécessitait une 

 semblable discussion. La liste nombreuse des auteurs que l'on pourrait 

 citer m'offre les noms d'hommes justement célèbres , et dont je respecte 

 les lumières; mais je n'en vois aucun qui ait fait une étude spéciale t».- 

 l'entomologie, et je pense que, sans ce secours, on ne pouvait résoudre 

 ces difficultés. 



