( i25 ) 



mômes observations sur une espèce voisine de l'Atte 

 cephalote. 



Vous savez , Monsieur, qu'à l'histoire des fourmis de 

 nos contrées se rattache l'histoire de deux autres familles 

 d'insectes , avec lesquelles ces animaux industrieux en- 

 tretiennent des relations qui ont frappé les observateurs, 

 par l'analogie qu'elles présentent avec les relations qui 

 existent entre l'homme et certains de ses animaux do- 

 mestiques. Aussi a-t-on , par une métaphore assez heu- 

 reuse , appliqué à ces deux familles le nom de vaches et 

 chèvres des fourmis. Ayant été souvent en Europe té- 

 moin de ce commerce des fourmis avec les pucerons , je 

 fus assez étonné , pendant mes premières courses au 

 Brésil , et malgré l'abondance prodigieuse des fourmis, 

 de ne point trouver de pucerons. J'allais déjà croire 

 qu'en effet les fourmis de ce pays étaient privées d'une 

 source de jouissances dont nos fourmis d'Europe savent 

 tirer un si grand profit , mais je ne tardai pas à m'aper- 

 ce voir que j'avais eu tort de supposer aux fourmis du 

 Nouveau-Monde un instinct inférieur à celui dont sont 

 doués leurs confrères de l'Europe. Car de même que lors 

 de la découverte de cette partie du Nouveau-Monde , on 

 y trouva des peuples à demi civilisés , chez lesquels cer- 

 tains animaux tenaient la place de nos espèces domesti- 

 ques qui y manquaient , de même parmi les petits peuples 

 qui nous occupent ici , on trouve des animaux domesti- 

 ques comme chez certaines fourmis d'Europe , mais avec 

 cette différence qu'ils appartiennent à un autre groupe 

 d'insectes. La famille qui fournit à nos fourmis leurs ani- 

 maux domestiques paraît y manquer originairement. 



En effet , les insectes qui remplacent pour les four- 



