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Les silex, quelle que soit leur pureté, la finesse de leur 

 pâte et leurs couleurs , montrent cette disposition remar- 

 quable dans des circonstances très-différentes. Elle se 

 manifeste , tantôt dans la forme extérieure des masses , 

 tantôt dans leur structure intérieure ; elle y est alors 

 indiquée, soit par la disposition des couleurs , soit par la 

 marche de l'altération dont les masses sont quelquefois 

 susceptibles. Les silex et agates dont les formes sont li- 

 mitées par des lignes courbes dérivant du cercle avec 

 plus ou moins de régularité, s'étendent depuis les sphé- 

 roïdes, les ellipsoïdes et les cylindroïdes, jusqu'à des an- 

 neaux quelquefois régulièrement et complètement circu- 

 laires que nous désignons par le nom (Yorbicules ou 

 à" anneaux siliceux: c'est ce dernier phénomène qui fait 

 l'objet principal de cette notice , les autres dispositions 

 ne se rattachant à celle-ci que comme moyen de nous 

 conduire par diverses voies au développement du phé- 

 nomène et à la preuve de son origine. On examinera 

 donc dans quelles circonstances les silex et les agates 

 prennent des formes ou contours circulaires , sous 

 quelles modifications ces formes et contours se présen- 

 tent, enfin dans quel état a du être la silice pour pro- 

 duire des nodules sphéroïdaux ou cylindroïdes, des cy- 

 lindres presque réguliers et des cercles d'une régularité 

 parfaite. 



§ I. On remarque déjà la tendance de la silice à prendre 

 des formes à contours courbes dans celles que présentent 

 les nodules plus ou moins volumineux de silex et d'a- 

 gates dispersés dans divers terrains. En effet quand on 

 visite les terrains qui renferment les différentes variétésde 



