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n'y a produit que très-rarement, peut-être jamais, d'or- 

 bicules siliceux. 



Au reste, ces conséquences, tirées des seuls faits que 

 j'ai rassemblés depuis quelques années, peuvent perdre 

 de leur généralité et de leur valeur par d'autres obser- 

 vations. Je les présente ici , plutôt pour appeler l'atten- 

 tion des naturalistes sur ce curieux phénomène , que 

 comme des vérités que je suis très-loin de regarder comme 

 absolues. 



§ III. Le fait principal, celui des orbicules siliceux dans 

 le test de certaines coquilles , celui qui nous a conduit 

 aux observations et aux résultats généraux qu'on vient 

 d'exposer, n'avait pas échappé entièrement aux natu- 

 ralistes. Plusieurs non-seulement l'avaient remarqué, 

 mais quelques-uns ont publié sur ce sujet des disserta- 

 tions assez étendues, et presque tous se sont occupés de 

 l'expliquer de diverses manières. Comme j'aurai à com- 

 battre plusieurs de ces explications , comme je cher- 

 cherai à faire voir, par d'autres observations, que la 

 formation de ces anneaux ou orbicules n'est due qu'à 

 une propriété que possède la silice dans un état parti- 

 culier, je dois faire connaître , avant de présenter ces 

 observations, ce que j'ai trouvé sur ce sujet dans les 

 écrits que j'ai pu consulter. 



L'abbé de Sauvages me paraît être le plus ancien des 

 naturalistes qui ait remarqué le phénomène des orbicules 

 siliceux , et qui l'ait décrit et figuré (i). Il dit, en par- 



(i) Mém. sur différentes Pétrifications tirées fies animaux et des 

 végétaux, et Observ. sur une nouvelle espèce de coquillage pierreux 

 Mém, de V Acad. des Se. , 1743 , p. 408 , PI, x , fig. i, 3 , 3 : c'est la 



