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se sont occupés de son étude ; les sections sont arbitraire- 

 ment distribuées , beaucoup de genres mal circonscrits, 

 et la plupart des espèces imparfaitement décrites. 



Plusieurs causes ont contribué à détourner de cette 

 famille 1 '«attention des observateurs. Ce sont : la peti- 

 tesse extrême des organes de la reproduction et l'em- 

 barras de découvrir pour chaque coupe générique des 

 modifications de structure bien tranchées 5 la grande res- 

 semblance des espèces et les nombreuses variétés de cha- 

 cune; la confusion qui règne dans les ouvrages généraux, 

 et le petit nombre des Chénopodées réunies dans les 

 herbiers. 



Ajoutons à ces difficultés déjà très-grandes, que ces 



x5-J-o cent. , presque inodore, d'une couleur brune, et d'une saveur 

 extrêmement caustique ; sa pesanteur spécifique est de 1,028 ; elle est 

 insoluble dans l'eau , très- sol uble dans l'étber sulfurique et dans l'al- 

 cool j les acides nitrique et sulfurique concentres la décomposent. Lors- 

 qu'on la met en contact avec une dissolution concentrée de potasse , 

 elle s'y dissout sans se transformer en savon , ce qui la distingue des 

 huiles fixes et volatiles; enfin elle imprime aux tissus végétaux une 

 couleur brunâtre ineffaçable. Lorsqu'on l'applique sur la peau pendant 

 18 à 24 heures , elle occasione une inflammation très-intense , et donne 

 lieu à un développement de vésicules , en déterminant des phénomènes 

 analogues à ceux que produisent les cantharides, avec cette différence 

 cependant , qu'on n'observe pas de réaction sur les voies urinaires. 

 D'après diverses considérations médicales et quelques expériences rela- 

 tives à l'usage de la substance dont il s'agit , M. Vieira pense que dans 

 beaucoup de cas on peut avantageusement l'employer à l'extérieur 

 comme vésicante. On ne saurait trop louer M. Vieira d'avoir choisi 

 pour objet de ses recherches une des productions de sa belle patrie. Sou 

 travail peut faire espérer que , lorsqu'il sera de retour dans la province 

 des Mines , il contribuera à y répandre le goût de l'instruction , et à 

 faire connaître les richesses que la nature a prodiguées à cette contrée 

 intéressante. 



