(4H ) 



vent même il émet des prolongemens élevés au-dessus 

 du périthèce universel jusqu'au niveau de l'ostiole lui- 

 même, ainsi que nous venons de le dire. 



Dépérissement. — Quand le but de la nature a été 

 atteint par le jeu secret des organes visibles que nous 

 avons fait connaître , le dépérissement commence , mais 

 la marche en est lente. Le thalle ne disparaît guère 

 qu'avec l'épiderme de l'écorce qui le supporte ; quant 

 aux apothèces , ils se détruisent plus rapidement ; l'os- 

 tiole tombe d'abord, en laissant une ouverture assez large 

 qui permet aux agens extérieurs de porter une action 

 directe sur le nucléum. Celui-ci se dessèche et disparaît, 

 tantôt sous forme de membranulcs légères, tantôt en 

 atomes pulvérulens. Le périthèce interne ou partiel ne 

 peut plus expirer l'eau qu'il a absorbée; il se décompose 

 et fournit quelques parties solubles qui tachent quelque- 

 lois les enveloppes voisines. Le sarcothèce , de blanc 

 qu'il était, devient verdàtre. C'est sans doute par l'effet 

 d'une réaction chimique qui n'a lieu que quand la force 

 vitale est éteinte ; on ne peut rendre compte autrement 

 de ce phénomène. Quelques auteurs ont employé dans 

 des cas semblables le mot oxidation, paraissant ainsi 

 croire à quelque combinaison de l'oxigène avec les prin- 

 cipes immédiats du lichen , et cette opinion n'est pas 

 déraisonnable. Mais suivons la marche progressive de la 

 nature dans le dépérissement de tous les organes. La 

 consistance du sarcothèce diminue, il devient comme fa- 

 rineux, ses parties se désagrégen t, et il disparaîtrait bientôt 

 si le périthèce universel ne le retenait encore quelque 

 temps, mais celui-ci se flétrit, n'adhère plus que faible- 

 ment au thalle, et, s'en détachant plus ou moins prompte- 



